Terlepas dari Upaya Anggota Parlemen, Administrasi Biden Tidak Dapat Menghentikan Negara dari Menarik Pengangguran yang Didorong Lebih Awal

Pada titik ini, 25 negara bagian akan berakhir meningkatkan tunjangan pengangguran lebih cepat dari jadwal -- dan tidak banyak yang bisa dilakukan pemerintah federal untuk menghentikannya.

Banyak hal yang terlihat belakangan ini terkait dengan pandemi dan ekonomi. Tapi awal tahun ini, itu jauh dari kasusnya.

Selama musim dingin, kasus virus corona mengamuk, dan harapan pemulihan ekonomi sangat bergantung pada cek stimulus yang mengenai rekening bank Amerika.

Pemeriksaan tersebut sangat penting pada bulan Maret, saat American Rescue Plan ditandatangani menjadi undang-undang. Dan berdasarkan tingkat pengangguran dan keadaan umum ekonomi pada saat itu, para pekerja yang menganggur diberikan dorongan mingguan sebesar $300 dalam pembayaran mereka hingga awal September. Program Bantuan Pengangguran Pandemi (PUA), yang memberikan tunjangan pengangguran bagi pekerja pertunjukan dan pekerja lepas yang biasanya tidak memenuhi syarat untuk bantuan itu, juga diperpanjang.

Namun sekarang, 25 negara bagian mengakhiri peningkatan pembayaran pengangguran serta program PUA lebih cepat dari jadwal -- dan tidak banyak yang dapat dilakukan pemerintahan Biden untuk menghentikannya.

Jutaan pekerja bisa berada di dunia yang penuh penderitaan

Selama berminggu-minggu, daftar negara bagian yang menghentikan peningkatan pengangguran lebih awal telah bertambah. Secara keseluruhan, itu berarti sekitar 4 juta orang akan kehilangan tambahan $300 seminggu atau manfaat PUA mereka mulai akhir pekan ini hingga 10 Juli.

25 negara bagian yang dimaksud menyebutkan kekurangan tenaga kerja lokal sebagai alasan di balik keputusan mereka. Karena beberapa orang mendapatkan lebih banyak uang dari pengangguran daripada di pekerjaan, logikanya adalah bahwa penghentian bantuan tambahan dapat memotivasi mereka untuk mencari pekerjaan.

Namun pada kenyataannya, ada banyak faktor yang mungkin mencegah orang memasuki kembali angkatan kerja. Bagi sebagian orang, ini adalah kurangnya pengasuhan anak, karena banyak sekolah masih belum membuka pembelajaran penuh waktu secara langsung. Bagi yang lain, ini bisa bermuara pada masalah kesehatan, karena beberapa orang yang menginginkan vaksin virus corona mungkin masih harus menunggu untuk mendapatkannya karena kendala medis.

Bulan lalu, Senator Bernie Sanders, bersama dengan Proyek Hukum Ketenagakerjaan Nasional, sebuah kelompok advokasi pekerja, mengajukan petisi kepada Menteri Tenaga Kerja AS Marty Walsh untuk campur tangan atas nama pekerja pertunjukan yang akan kehilangan manfaat PUA mereka. Menolak keputusan negara bagian untuk mengakhiri program PUA lebih cepat dari jadwal akan menyelamatkan 1,6 juta orang dari kehilangan pendapatan pengangguran mereka.

Namun sayangnya, Departemen Tenaga Kerja AS memutuskan bahwa mereka tidak memiliki wewenang untuk menghentikan masing-masing negara bagian untuk mengakhiri program tersebut lebih awal. Dan sejak awal, jelas bahwa Departemen Tenaga Kerja tidak memiliki sarana untuk mencegah negara bagian mengakhiri kenaikan $300 lebih cepat dari jadwal. Satu-satunya alasan program PUA awalnya diperdebatkan adalah karena cara program itu dibentuk sebagai bagian dari CARES Act, RUU bantuan virus corona besar-besaran yang ditandatangani menjadi undang-undang pada awal pandemi.

Datanglah akhir pekan ini, banyak pekerja yang menganggur masih akan kehilangan banyak uang -- dan juga kurang beruntung. Dan sementara menghentikan peningkatan pengangguran mungkin memang berakhir dengan mengatasi masalah kekurangan tenaga kerja sampai tingkat tertentu, hal itu juga cenderung merugikan banyak orang yang tidak bersalah dalam prosesnya.