Orang Amerika Berpenghasilan Rendah Mungkin Memiliki Pemulihan Ekonomi yang Panjang di Depan Mereka

Ekonomi AS membaik, tetapi tidak semua orang akan pulih dengan kecepatan yang sama.

Pandemi virus corona tentu berdampak pada ekonomi AS. Pada April 2020, tingkat pengangguran AS mencapai level tertinggi dalam sejarah. Dan selama setahun terakhir, banyak orang menghabiskan tabungan mereka karena tidak memiliki pekerjaan tetap.

Namun, pada titik ini, segalanya tampak lebih cerah. Tingkat pengangguran terus menurun sejak mencapai puncaknya setahun yang lalu, dan dengan vaksinasi virus corona yang diluncurkan ke publik, beberapa pembatasan sudah dicabut. Itu akan membantu membuka ekonomi, menciptakan lebih banyak pekerjaan, dan memungkinkan pemulihan pada akhirnya.

Tetapi kita seharusnya tidak mengharapkan pemulihan itu merata di semua kelompok ekonomi. Faktanya, mereka yang berpenghasilan lebih rendah mungkin lebih sulit melewati masa pandemi daripada mereka yang berpenghasilan lebih tinggi.

Penghasilan rendah terus berjuang

Meskipun tingkat pengangguran telah menurun dengan baik selama setahun terakhir, pekerjaan masih turun 30% dibandingkan dengan tingkat pra-pandemi di antara sepertiga terbawah dari penerima di negara ini, menurut Opportunity Insights. Sebaliknya, mereka yang berpenghasilan tertinggi di negara itu -- mereka yang berpenghasilan lebih dari $60.000 setahun -- telah sepenuhnya mendapatkan kembali pekerjaan yang hilang selama setahun terakhir.

Sekarang, sebagian besar dari kesenjangan itu berasal dari fakta bahwa berpenghasilan rendah lebih cenderung bekerja di industri yang sangat terpukul selama pandemi. Pekerja layanan makanan, misalnya, umumnya mendapatkan upah lebih rendah (meskipun ada pengecualian), dan restoran lebih terpukul oleh pandemi daripada industri lain. Demikian pula, banyak pekerjaan hotel bergaji lebih rendah hilang selama setahun terakhir, yang membantu menjelaskan mengapa sepertiga pekerja terbawah masih mengalami tingkat pengangguran yang lebih tinggi daripada mereka yang berpenghasilan lebih.

Namun, fakta bahwa orang berpenghasilan rendah memiliki pemulihan yang lebih lambat di masa depan adalah masalah. Diperkirakan lebih dari 3 juta pekerjaan di sektor rekreasi dan perhotelan belum kembali. Dan semakin lama mereka yang bekerja di industri tersebut tetap menganggur, semakin sulit untuk melewati kejatuhan ekonomi akibat pandemi.

Apakah lebih banyak bantuan akan tersedia?

Pada pertengahan Maret, Rencana Penyelamatan Amerika ditandatangani menjadi undang-undang, dan dengan itu datang serangkaian manfaat, dari cek stimulus $ 1.400 untuk meningkatkan pengangguran hingga Kredit Pajak Anak yang diperluas. Pada titik ini, banyak orang bertanya-tanya apakah pemeriksaan stimulus keempat akan berhasil, tetapi terlalu dini untuk mengatakannya. Namun, jika pemeriksaan stimulus lain adalah tersedia, ada kemungkinan besar itu akan terbatas pada mereka yang belum pulih dari pandemi -- artinya, negara berpenghasilan terendah dan pengangguran jangka panjang (yang cenderung tumpang tindih satu sama lain).

Presiden Joe Biden juga ingin memberikan lebih banyak bantuan kepada keluarga dengan Rencana Keluarga Amerika-nya. Meskipun proposal itu tidak termasuk pemeriksaan stimulus, itu mencakup sejumlah ketentuan yang dirancang untuk membantu mereka yang terkena dampak pandemi pulih dengan lebih mudah. Dan jika rencana itu ditandatangani menjadi undang-undang, itu bisa membantu negara berpenghasilan terendah dengan cara yang sangat berarti.