Kebanyakan Orang Amerika Mendukung Penarikan Peningkatan Pengangguran

Sejauh ini, 23 negara bagian disingkirkan pengangguran yang meningkat -- dan publik tampaknya ikut serta.

Saat wabah virus corona pertama kali meledak, jutaan pekerjaan hilang dalam beberapa minggu pertama saja. Faktanya, tingkat pengangguran AS sangat tinggi selama pandemi sehingga anggota parlemen secara konsisten meningkatkan tunjangan pengangguran dalam upaya membantu mereka yang kehilangan pekerjaan tetap bertahan.

Pada bulan Maret, American Rescue Plan ditandatangani menjadi undang-undang, dan RUU itu meningkatkan tunjangan pengangguran sebesar $300 per minggu hingga awal September. Tetapi selama beberapa minggu terakhir, 23 negara bagian telah mengumumkan bahwa mereka akan menarik manfaat tambahan tersebut lebih cepat dari jadwal. Faktanya, beberapa negara bagian memotong tunjangan tersebut pada awal Juni, meninggalkan pekerja yang menganggur hanya dengan tunjangan pengangguran tingkat negara bagian yang lebih rendah.

Kehilangan tambahan $300 seminggu merupakan pukulan bagi orang-orang yang mengandalkannya. Namun dalam jajak pendapat Universitas Quinnipiac baru-baru ini, lebih dari separuh orang Amerika mengatakan mereka mendukung gagasan untuk menarik peningkatan manfaat tersebut lebih awal.

Mengapa peningkatan manfaat hilang?

Alasan utama negara-negara bagian mencabut tunjangan pengangguran tambahan bermuara pada kekurangan tenaga kerja. Terlepas dari kenyataan bahwa tingkat pengangguran A.S. masih tinggi, di beberapa negara bagian, angka itu turun -- dan para pejabat negara bagian itu khawatir jika mereka terus meningkatkan pengangguran, mereka yang mengumpulkan uang itu tidak akan diberi insentif untuk mencari pekerjaan.

Mengingat hal itu, 54% orang Amerika berpendapat bahwa pembuat undang-undang melakukan hal yang benar dengan menarik peningkatan manfaat tersebut, sementara 38% menganggapnya sebagai hal yang salah untuk dilakukan. Namun bagaimanapun, banyak orang yang menganggur sekarang dapat menghadapi krisis keuangan karena tidak adanya uang ekstra di rekening bank mereka.

Meskipun mudah untuk menunjukkan peningkatan tunjangan sebagai alasan begitu banyak orang tidak kembali bekerja, asumsi itu menutupi satu masalah utama -- pengasuhan anak, atau kekurangannya. Banyak sekolah belum kembali ke jadwal penuh pembelajaran tatap muka. Dan untuk pekerja berupah rendah, tidak memiliki penitipan anak bawaan sebenarnya bisa membuat biaya kerja menjadi mahal. Bagi sebagian orang, itu berarti menghabiskan lebih banyak uang untuk perawatan daripada yang mereka bawa pulang.

Terlebih lagi, sementara vaksinasi virus corona tersedia secara luas untuk umum pada saat ini, tidak semua orang bisa mendapatkannya. Beberapa pekerja yang menganggur mungkin sedang dalam pemulihan dari penyakit atau operasi, atau berada dalam situasi lain di mana tidak disarankan untuk disuntik secara medis. Menarik tunjangan pengangguran yang didorong oleh para pekerja itu bisa berarti membiarkan mereka dalam keadaan rapuh secara finansial, terutama mengingat jumlah orang yang tidak memiliki tabungan untuk dijadikan sandaran.

Namun, apakah publik setuju atau tidak dengan keputusan pembuat undang-undang untuk menarik tunjangan pengangguran yang ditingkatkan hampir tidak relevan -- negara bagian tidak perlu meminta izin untuk melanjutkan rencana tersebut. Namun tetap saja, jika tujuan mereka adalah untuk mendapatkan lebih banyak orang yang menganggur kembali ke angkatan kerja, beberapa anggota parlemen mungkin akan sangat kecewa ketika para pekerja terus tinggal di rumah karena alasan di luar tambahan $300 seminggu.