Meski Ada Stimulus, Tingkat Kemiskinan A.S. Mencapai Tingkat Tertinggi Sejak Awal Pandemi

Lebih banyak orang Amerika yang jatuh ke dalam kemiskinan meskipun bantuan telah tersedia.

Kemiskinan adalah masalah di AS jauh sebelum dimulainya pandemi virus corona. Tetapi krisis yang sedang berlangsung tentu saja tidak membantu situasi.

Selama setahun terakhir, jutaan orang Amerika kehilangan pekerjaan, dan banyak yang mengalami penurunan pendapatan karena pandemi memaksa bisnis tutup dan konsumen tinggal di rumah. Dan meskipun tingkat pengangguran telah turun sejak mencapai puncaknya April lalu, itu masih jauh lebih tinggi daripada sebelum pandemi dimulai.

Ketersediaan bantuan virus corona telah menjadi penyelamat bagi banyak orang Amerika selama krisis yang sedang berlangsung. Pada titik ini, tiga putaran pemeriksaan stimulus telah mencapai rekening bank Amerika, dan ada sejumlah program dan manfaat bantuan lainnya, termasuk:

• Manfaat pengangguran yang diperpanjang
• Bantuan sewa
• Manfaat makanan
• Kesabaran hipotek

Namun terlepas dari semua bantuan itu – dan terlepas dari kenyataan bahwa tingkat pengangguran sekarang jauh lebih rendah daripada tahun lalu – tingkat kemiskinan AS telah meningkat. Antara Februari dan Maret tahun ini, tingkat kemiskinan naik 0,5 poin persentase menjadi 11,7%, mewakili tingkat tertinggi sejak pandemi dimulai. Dan itu bisa menjadi alasan untuk bantuan tambahan di masa mendatang.

Diungkapkan hari ini:Akses top ahli kami uang kembali kartu kredit pilih yang bisa memberi Anda lebih dari $1.300, semuanya tanpa biaya tahunan.

Apakah orang Amerika akan mengantre untuk mendapatkan lebih banyak bantuan?

Meskipun benar bahwa pekerjaan telah dibuka dan ekonomi menunjukkan tanda-tanda pemulihan, orang-orang yang berada di garis kemiskinan sebelum pandemi mungkin telah jatuh di bawahnya. Salah satu masalah yang mungkin hilang dalam narasi bantuan yang tersebar luas adalah bahwa banyak manfaat yang tersedia selama pandemi tidak berlaku bagi mereka yang hidup dalam kemiskinan, atau dekat dengannya, sebelum krisis meletus.

Ambil contoh tunjangan pengangguran. Manfaat tidak hanya diperpanjang beberapa kali, tetapi juga ditingkatkan pada tingkat yang berbeda selama krisis virus corona. Tetapi beberapa orang, termasuk mereka yang sudah hidup dalam kemiskinan, mungkin tidak memenuhi syarat untuk tunjangan pengangguran. Untuk memenuhi syarat untuk pengangguran, Anda harus memenuhi pendapatan minimum. (Jumlahnya bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya.) Tetapi mereka yang berpenghasilan sangat rendah yang hidup dalam kemiskinan sebelum pandemi mungkin tidak memenuhi syarat untuk tunjangan pengangguran karena mereka tidak mendapatkan upah yang cukup tinggi.

Pada titik ini, banyak orang bertanya-tanya apakah akan ada paket bantuan tambahan atau putaran pemeriksaan stimulus untuk mengikuti Rencana Penyelamatan Amerika senilai $1,9 triliun yang baru saja ditandatangani. Pada titik ini, terlalu dini untuk mengatakan apakah keduanya akan terjadi. Tapi jika ada ada paket bantuan lainnya, semoga berhasil menjangkau orang-orang yang benar-benar berada dalam krisis keuangan.

Mengingat bahwa banyak anggota parlemen mengkritik Rencana Penyelamatan Amerika karena terlalu mahal dan luas, ada kemungkinan besar bahwa bantuan di masa depan akan lebih ditargetkan daripada apa yang telah kita lihat di putaran sebelumnya. Namun, para pembuat undang-undang mungkin ingin benar-benar memperhatikan rumah tangga yang pendapatannya menempatkan mereka di bawah garis kemiskinan -- terutama jika persentase itu terus meningkat sepanjang tahun.