4 Mitos Tentang Perilaku Ekonomi yang Sudah Tidak Kita Percaya Lagi

Saya merasa sedikit bersalah tentang marshmallow yang tidak ada selama beberapa tahun sekarang.

Rasa bersalah ini dipicu oleh eksperimen marshmallow Stanford yang terkenal, di mana psikolog Walter Mischel memberi anak-anak prasekolah marshmallow (atau makanan lain) dan memberi tahu mereka bahwa mereka bisa makan satu marshmallow sekarang, atau tahan selama 15 menit dan dapatkan yang kedua. Mischel dan para penelitinya mengunjungi kembali subjek tes yang sama saat mereka tumbuh dewasa, dan menemukan bahwa anak-anak yang bisa menunggu marshmallow kedua menjadi remaja dan dewasa yang sukses. Mischel menyimpulkan bahwa anak-anak yang menunggu adalah kabel untuk kepuasan yang tertunda.

Jadi mengapa penelitian ini membuat saya merasa bersalah? Karena aku pernah bertemu denganku, dan saya tahu tidak mungkin Emily yang berusia empat tahun bisa menunda makan marshmallow lezat yang duduk tepat di depannya. (Emily yang hampir berusia 40 tahun masih akan berjuang dengan latihan ini, dan saya memiliki tas Jet-Puffed yang kosong untuk membuktikannya.)

Terlepas dari kenyataan bahwa saya telah menunjukkan kemampuan untuk menunda kepuasan dalam hal keuangan, pendidikan, tujuan karir, pembelian, liburan, dan keputusan penting lainnya, Saya percaya bahwa ada beberapa aspek dari jaringan otak saya yang kurang optimal dibandingkan dengan mereka yang bisa menunggu makanan manis.

Kecuali eksperimen Mischel mungkin tidak membuktikan apa yang dia pikirkan. Sebuah studi baru-baru ini tidak dapat mereplikasi hasilnya - dan eksperimen Mischel bukan satu-satunya dengan masalah replikasi. Ternyata, sejumlah studi ilmu perilaku paling terkenal di luar sana didasarkan pada penelitian yang agak goyah. Banyak dari upaya replikasi menemukan bahwa hasil dari studi asli tidak meyakinkan, kurang nuansa penting, atau hanya salah. Inilah mengapa kemungkinan besar kita akan melihat lebih banyak ide besar dari psikolog perilaku ditantang di tahun-tahun mendatang.

Jadi sebelum Anda memikirkan kembali kebiasaan sehari-hari Anda, pertimbangkan bagaimana studi terkenal ini telah diekspos sebagai lebih banyak mitos daripada kebenaran.

Eksperimen marshmallow

Eksperimen asli Mischel dari akhir 1960-an melihat sampel anak-anak yang terlalu kecil — total 90 anak — dan semuanya berasal dari prasekolah di kampus Stanford. Studi baru, oleh Tyler Watts dari NYU dan Greg Duncan dan Hoanan Quan dari UC Irvine, memperluas jumlah subjek uji menjadi 900 dan memastikan untuk memasukkan anak-anak yang lebih mewakili populasi umum dalam hal ras, etnis, dan tingkat pendidikan orang tua.

Apa yang ditemukan oleh para peneliti baru adalah bahwa kemampuan anak-anak untuk menunggu berkorelasi paling kuat dengan faktor sosial dan ekonomi. Seorang anak dari keluarga yang lebih miskin mungkin tidak dapat mengandalkan makanan yang ada di sana dari satu hari ke hari berikutnya, jadi dia telah belajar untuk mengambil apa yang dia bisa saat tersedia — sementara seorang anak dari keluarga yang lebih kaya mungkin telah belajar bahwa menunda kepuasan bisa jadi sepadan.

Ketika para peneliti mengontrol pendapatan keluarga, mereka menemukan bahwa anak-anak kaya yang langsung makan marshmallow tidak lebih buruk dalam tes standar sebagai remaja dibandingkan dengan rekan-rekan mereka yang menunggu, dan anak-anak miskin yang menunggu tidak lebih baik daripada mereka yang menggali.

Tetapi anak-anak dari keluarga berpenghasilan tinggi semuanya cenderung memiliki kemampuan yang lebih baik untuk menunda kepuasan sebagai orang dewasa - yang berarti "kemauan" kita kurang terhubung ke otak kita dan lebih merupakan fungsi dari bagaimana kita dibesarkan.

Penipisan ego

Berbicara tentang kemauan, salah satu studi paling berpengaruh tentang kemauan keras dilakukan dua dekade lalu oleh Roy Baumeister dan Dianne Tice. Penelitian ini menyajikan sepiring kue kering keping cokelat yang baru dipanggang dan semangkuk lobak. Saat peserta mendaftar, mereka diperintahkan untuk mengambil kue atau lobak. Subyek tes kemudian diberi teka-teki yang mustahil untuk dipecahkan. Para peserta yang diizinkan untuk mengemil kue menghabiskan waktu dua kali lebih lama untuk mencoba memecahkan teka-teki sebelum menyerah dibandingkan dengan mereka yang harus makan lobak sambil mencium dan menatap piring kue.

Baumeister dan Tice menggambarkan fenomena itu sebagai "penipisan ego." Mereka percaya bahwa memaksa diri Anda untuk tidak makan kue tepat di depan Anda akan menghilangkan kemauan Anda, membuat Anda lebih sedikit energi mental untuk terus mengerjakan teka-teki yang membuat frustrasi. Jika kemauan adalah sumber daya yang terbatas, Anda dapat menggunakannya dengan membuat pilihan kecil sebelum menghadapi yang besar.

Tetapi peneliti lain tidak dapat mereplikasi studi asli, dan meta-analisis (yaitu, menganalisis semua studi tentang fenomena ini) juga menemukan sedikit bukti penipisan ego.

Apa yang terjadi adalah bahwa kemampuan kita untuk mengerahkan kemauan dapat sangat bergantung pada motivasi kita, keyakinan, dan pola pikir. Ini tidak sesederhana seperti yang dikatakan oleh penelitian asli — tekad itu seperti otot dan bisa habis seperti otot.

Pose kekuatan

Anda mungkin pernah melihat pembicaraan TED yang populer tentang pose kekuatan, disampaikan oleh peneliti Amy Cuddy. Cuddy menyajikan beberapa argumen yang cukup meyakinkan tentang kekuatan bahasa tubuh untuk memengaruhi perasaan percaya diri dan kekuatan kita. Dia dan rekan penelitiannya menemukan bahwa berdiri dalam pose Superman atau pose kuat lainnya selama dua menit meningkatkan kadar testosteron, penurunan kortisol (hormon stres), dan peningkatan tingkat perilaku pengambilan risiko.

Ini adalah berita bagus bagi siapa pun yang merasa gugup tentang pidato, wawancara kerja, atau berbicara dengan pria tampan di bidang akuntansi. Temukan saja tempat pribadi untuk berpura-pura menjadi Superman selama beberapa menit, dan Anda dapat memasuki pertemuan yang menegangkan dengan kepercayaan diri yang meningkat, berkat hormon Anda.

Kecuali bahwa studi lanjutan yang melibatkan empat kali jumlah peserta seperti aslinya telah menentukan bahwa tidak ada efek hormonal tersebut. Bahkan Cuddy sekarang menggambarkan dirinya sebagai "agnostik" pada efek hormonal, meskipun dia mengklaim bahwa pose seperti itu membantu orang untuk merasa lebih kuat.

Cuddy mungkin benar, meskipun tidak untuk ditiru, alasan ilmiah. Karena efek plasebo — bias kognitif yang membuat orang percaya bahwa sesuatu akan membantu mereka karena mereka mengharapkannya — dan popularitas besar dari gagasan pose kekuasaan, banyak yang mencobanya akan merasa lebih bertenaga setelah berpose. (Baca juga:5 Bias Mental yang Membuat Anda Miskin)

Cat dasar

Ekonom pemenang Hadiah Nobel Daniel Kahneman menulis tentang priming dalam bukunya Pemikiran, Cepat dan Lambat . Priming adalah teori bahwa isyarat halus dalam suatu lingkungan dapat mempengaruhi perilaku individu.

Berbagai penelitian tentang priming menemukan bahwa peserta akan berjalan lebih lambat setelah mendengar dan menggunakan kata-kata yang terkait dengan penuaan (seperti Florida dan bingo); bahwa orang lebih jujur ​​ketika ada representasi mata di dekatnya ketika mereka memiliki pilihan untuk mencuri atau menipu; bahwa memegang minuman hangat saat berbicara dengan seseorang membuat orang merasa lebih hangat terhadap teman bicara; dan bahwa melihat uang akan membuat orang berperilaku lebih egois.

Namun, studi tindak lanjut belum mampu mereproduksi hasil ini, menunjukkan bahwa perilaku kita hampir tidak mudah dipengaruhi seperti penelitian asli yang membuat kita percaya. Ini adalah kabar baik, karena memperjelas bahwa perilaku manusia tidak terikat pada lingkungannya. Kami lebih mengendalikan perilaku dan reaksi kami daripada yang disarankan oleh penelitian ini.

Jangan percaya semua yang kamu baca

Ilmu perilaku adalah bidang menarik yang benar-benar membantu kita untuk lebih memahami mengapa kita membuat keputusan irasional yang kita lakukan. Tetapi penting untuk diingat bahwa para peneliti di bidang ini adalah manusia, seperti halnya para jurnalis yang melaporkan studi mereka. Pasti ada studi yang tidak sempurna, kesalahan, dan bahkan penipuan yang disebut-sebut sebagai kebenaran besar berikutnya tentang perilaku finansial dan psikologis. Jangan biarkan "kebenaran" itu menghalangi Anda untuk mengikuti apa yang berhasil bagi Anda. Terutama jika yang cocok untuk Anda adalah memakan marshmallow segera.