Apakah Aman Membayar Tagihan Online?

Sepertinya dia termasuk di antara lebih dari 64 juta pembayar tagihan online. Tetapi apakah dia membahayakan dirinya dan keuangannya dengan melakukan itu? Lihat lebih banyak gambar penipuan uang.

Berkat semakin populernya perbankan online, meletakkan pena untuk memeriksa mungkin menjadi peninggalan masa lalu -- seperti tas telepon dan persewaan film bata-dan-mortir. Dari bank dan perusahaan yang menawarkan pembayaran tagihan elektronik hingga perangkat lunak yang mendukung pembayaran tagihan dan situs Web khusus pembayaran tagihan, menulis cek kini menjadi mobile.

Sekarang, alih-alih memilah-milah tagihan kertas yang dikirimkan oleh kurir surat, kemudian menyeimbangkan buku cek, dan menulis dan mengirimkan cek, konsumen dapat melacak debit secara real-time, menganggarkan pembayaran masa depan secara elektronik dan mentransfer dana untuk membayar tagihan tanpa kertas -- yang dapat berupa bermanfaat bagi kebiasaan organisasi jangka panjang seseorang seperti halnya bagi lingkungan. Dan semakin banyak orang yang bergabung:Sebuah studi baru-baru ini mengungkapkan lebih dari 64 juta rumah tangga membayar setidaknya satu tagihan secara online [sumber:Bell] dan, menurut sebuah laporan oleh Federal Reserve System, pembayaran elektronik sekarang melebihi dua pertiga dari semua tagihan non- -pembayaran tunai.

Membayar tagihan secara online, bagaimanapun, lebih dari sekedar versi efisien dari metode tradisional. Ini juga menawarkan manfaat pencatatan, berkat kemampuan untuk menghasilkan laporan online dan mencari riwayat transaksi. Memotong kertas, serta jejak karbon yang diperlukan untuk mengirimkannya ke rumah, memiliki manfaat pelestarian lingkungan yang jelas. Jika satu dari lima rumah tangga beralih ke pembayaran elektronik, tagihan, dan tagihan, hal itu dapat menghemat sekitar 1,8 juta pohon per tahun [sumber:PayItGreen.org].

Sayangnya, jika Anda telah bergabung dengan massa menyebarkan hasil kerja mereka melalui pembayaran tagihan online, ada juga alasan untuk khawatir. Dengan semua kemudahan ini, ada risiko -- baik yang nyata maupun yang dirasakan. Bahkan pembayar tagihan yang paham teknologi melawan ketakutan tentang pelanggaran privasi dan pencurian identitas. Yang lain memiliki kekhawatiran yang mengganggu bahwa spyware mungkin diam-diam diinstal untuk merekam setiap penekanan tombol (termasuk kata sandi). Masih heran jika halaman Web palsu -- yang terlihat identik dengan situs Web bank -- dapat digunakan untuk mencegat informasi pengguna mereka.

Namun, ada semakin banyak bukti bahwa membayar tagihan secara online sebenarnya dapat mengurangi risiko pencurian identitas dan penipuan terkait. Temukan alasannya di halaman berikutnya.

Apa yang Bisa Salah Membayar Tagihan Online?

Shocker sebenarnya? Sebenarnya lebih aman untuk mengelola keuangan pribadi Anda secara elektronik. Faktanya, peneliti menemukan kemungkinan besar pencuri akan mengambil informasi keuangan -- seperti tagihan atau rekening koran -- dari kotak surat Anda daripada dari komputer Anda [sumber:Huddleston].

Namun ada bahaya. Meskipun mungkin untuk membayar tagihan secara elektronik saat Anda jauh dari rumah, kami memiliki satu saran:Jangan. Memasukkan informasi pribadi ke komputer umum, seperti yang akan Anda temukan di perpustakaan, bandara, atau pusat bisnis hotel, menimbulkan risiko. Penjahat dapat mengakses komputer ini, menginstal perangkat lunak pencatatan kunci dan voila, nomor kartu kredit Anda, kata sandi, dan nomor PIN sudah siap untuk diambil. Anda tidak jauh lebih aman menggunakan laptop atau ponsel pintar pribadi jika Anda terhubung ke jaringan Wi-Fi publik, di mana bahkan penjahat yang paham teknologi dapat mencuri data Anda langsung dari udara.

Jadi sekarang setelah Anda kembali ke kantor pusat untuk membayar tagihan, browser mana yang menawarkan keamanan paling tinggi? Tiga browser Internet utama yang sekarang tersedia -- Opera, Internet Explorer dan Mozilla Firefox -- masing-masing memiliki langkah keamanan seperti koneksi terenkripsi atau peringatan ketika sebuah situs Web tampak tidak aman. Tentu saja, jika Anda tidak memperbarui browser saat setiap versi browser baru dirilis, langkah-langkah keamanan ini akan tertinggal.

Ini juga merupakan ide yang baik untuk mengubah kata sandi keuangan pribadi Anda setiap dua bulan sekali; beli dan instal perangkat lunak anti-virus dan anti-spam dan perbarui perangkat lunak secara berkala [sumber:SafeShopping.org]. Ketikkan alamat Web ke browser Anda alih-alih mengklik tautan yang dikirim melalui email. Ini akan membantu melindungi Anda dari phishing , yang terjadi saat bank, perusahaan, atau organisasi menyamar melalui email; konsumen menerima email palsu, percaya bahwa itu sah, dan kemudian membagikan informasi pribadi atau keuangan. Email juga mungkin berisi tautan yang, ketika diklik, mengarah ke situs Web palsu yang menangkap identitas dan kata sandi pengguna.

Cara Meminimalkan Risiko Membayar Tagihan Secara Online

Banyak perusahaan memiliki situs Web di mana Anda dapat membayar hutang Anda kepada mereka. Misalnya, Anda dapat membayar kartu kredit Chase Anda di situs Web perusahaannya, lalu menavigasi ke situs Web Capital One untuk melakukan hal yang sama. Selain itu, banyak bank dan serikat kredit menawarkan layanan pembayaran tagihan online, memungkinkan untuk membayar banyak tagihan dari satu lokasi online. Beberapa bank mungkin mengenakan biaya nominal untuk perbankan online, tetapi banyak yang menawarkan layanan ini tanpa biaya kepada pelanggan.

Ada juga layanan pembayaran tagihan online pihak ketiga yang disediakan oleh situs Web seperti MyCheckFree.com dan PayTrust.com. Layanan gratis ini memungkinkan konsumen untuk menerima, melihat, dan membayar tagihan online dari satu situs Web yang aman. Anda juga dapat membayar tagihan secara online dengan perangkat lunak keuangan pribadi. Quicken2010 Deluxe (perusahaan saudara dari PayTrust.com dan dimiliki oleh Intuit) adalah salah satu contohnya.

Di mana pun Anda memilih untuk membayar tagihan, pertama-tama Anda harus memastikan situs Web tersebut aman. Alamat halaman web, juga dikenal sebagai URL, dimulai dengan "http." Namun, untuk membayar tagihan secara online, halaman Web harus selalu diawali dengan "https", yang berarti koneksi aman. Juga, cari ikon gembok, biasanya di sudut kanan atas atau bawah jendela browser. Mengklik kunci akan menampilkan sertifikat keamanan situs [sumber:SSL.com].

Setelah Anda memutuskan di mana harus membayar tagihan secara virtual, Anda harus memutuskan apakah Anda ingin membayarnya secara manual atau otomatis -- atau keduanya. Membayar tagihan berdasarkan kasus per kasus adalah langkah yang solid ketika jumlah tagihan bervariasi, seperti penyedia utilitas, atau ketika tagihan jarang terjadi, seperti pembayaran asuransi dua tahunan. Namun, jika jumlah dolar tetap sama dari bulan ke bulan, menjadwalkan serangkaian pembayaran otomatis di masa mendatang dapat menghilangkan risiko biaya keterlambatan. Ingatlah bahwa pembayaran otomatis akan ditarik meskipun Anda tidak memiliki cukup dana di akun Anda, dan ini dapat memicu biaya cerukan.

Lebih Banyak Cara untuk Mengurangi Risiko Saat Membayar Tagihan Secara Online

Menggunakan kartu kredit, bukan kartu debit, memberikan beberapa perlindungan tambahan saat membayar tagihan secara online. Di bawah undang-undang federal, penggunaan kartu kredit yang curang dapat disengketakan dengan penerbit kartu dan pembayaran dapat ditahan secara hukum sampai diselesaikan [sumber:Barrett]. Kelemahannya adalah kartu kredit tidak ditautkan ke rekening bank Anda. Tidak seperti kartu debit, yang secara otomatis memotong transaksi dari rekening giro Anda, kartu kredit dapat mengakibatkan saldo yang belum dibayar dan biaya bunga yang tertunda -- kecuali jika Anda disiplin untuk membayar saldo setiap bulan.

Jika kekhawatiran tentang pencurian identitas dan penipuan keuangan membuat Anda tidak dapat membayar tagihan secara online, pertimbangkan nomor transaksi sekali pakai. Diluncurkan oleh American Express pada tahun 2000, nomor sekali pakai ini dapat diberikan kepada pelanggan kartu kredit dan digunakan untuk melakukan transaksi online [sumber:Lindsey]. Bank of America, City Bank, dan Discover menawarkan layanan serupa [sumber:Goldwasser].

Jika penerbit kartu Anda tidak menawarkan nomor sekali pakai, pertimbangkan layanan pembayaran alternatif seperti Bill Me Later atau eBillMe. Misalnya, eBillMe hanya memerlukan alamat email untuk mengaktifkan dan memungkinkan pembeli untuk membaca dengan teliti lebih dari 800 toko yang terhubung melalui portal belanja perusahaan. Pengguna memilih opsi eBillMe saat checkout, lalu masuk ke rekening bank pribadi mereka untuk menyelesaikan pembayaran. Layanan ini menawarkan perlindungan yang serupa dengan penerbit kartu kredit [sumber:Huddleston].

Dikenal sebagai "dompet online", PayPal atau Google Checkout memungkinkan Anda melakukan pembayaran atau pembelian secara online tanpa mengungkapkan informasi kartu kredit atau rekening bank. Tidak ada yang menawarkan berbagai layanan perbankan online, tetapi keduanya relatif mudah diatur dan digunakan. Google Checkout dan PayPal sama-sama memiliki perlindungan terbatas, tetapi mencakup kemampuan untuk menyengketakan tagihan yang meragukan. Layanan serupa dari Amazon.com, yang dikenal sebagai Amazon Flexible Payment System, sedang dalam tahap akhir.

Meskipun ketakutan tentang penipuan dan pencurian adalah kenyataan bagi banyak orang, beberapa tindakan pencegahan dapat membuat pembayaran tagihan online menjadi cara yang nyaman dan terorganisir untuk menjaga keuangan pribadi tetap pada jalurnya.