Larangan Twitter akan merugikan Nigeria sebagai tujuan investasi teknologi

Dalam beberapa tahun terakhir Lagos, kota terbesar Nigeria, telah menjadi pusat teknologi paling menarik di Afrika bagi investor. Tapi itu bisa terancam oleh keputusan pemerintah untuk menangguhkan operasi Twitter di negara itu.

Meskipun tidak ada hubungan langsung yang dibuat, Larangan itu muncul dua hari setelah Twitter menghapus cuitan Presiden Muhammadu Buhari. Twitter mengklaim pesan itu telah dihapus karena melanggar aturannya terhadap "perilaku kasar". Larangan itu bisa menjadi pembalasan.

Suasana dingin baru memasuki hubungan antara Nigeria dan Twitter pada pertengahan April ketika platform media sosial memilih Ghana sebagai kantor pusat regionalnya. Pasar Nigeria lebih besar dari Ghana, dengan lebih banyak pengguna Twitter daripada yang dimiliki warga Ghana. Ghana menang karena pemerintahnya telah menciptakan lingkungan yang menarik bagi investor eksternal dengan meningkatkan output listrik negara, dan berinvestasi di jalan yang baik dan proyek pelabuhan tanpa kertas.

Namun demikian, Sektor teknologi Nigeria yang masih muda telah dilihat sebagai proposisi yang menarik bagi investor karena kumpulan bakat di Nigeria, meningkatkan penetrasi smartphone dan akses ke pasar Nigeria dari 200 juta orang.

Adegan teknologi Nigeria, terkonsentrasi di Lagos, adalah kisah sukses baru-baru ini dan langka. Salah satu bidang pertumbuhan tertentu adalah sektor teknologi keuangan (fintech).

Namun larangan tersebut mempersulit pemerintah untuk berargumen bahwa itu bersahabat dengan perusahaan teknologi. Pemerintah Nigeria sering meminta investor asing untuk berinvestasi di perusahaan rintisan teknologi Nigeria dan mendukung ekosistem teknologi Nigeria.

Sebagai contoh, pada tahun 2016 Buhari menjamu Mark Zuckerberg pada kunjungan pertama CEO Facebook ke Afrika sub-Sahara. Facebook akan membuka kantor pada kuartal kedua tahun 2021 di Lagos.

Penangguhan Twitter yang tidak terbatas dapat terbukti menjadi kemunduran oleh investor yang ketakutan.

Permulaan teknologi

Perusahaan rintisan teknologi keuangan (fintech) Nigeria telah mulai terlibat secara inovatif dengan segmen populasi yang tidak dapat mengakses layanan keuangan tradisional. Sekitar 56% orang dewasa Nigeria tidak memiliki rekening bank.

Bisnis rumahan Flutterwave dan Paystack adalah dua contoh start-up fintech yang telah mampu mengamankan investasi baru-baru ini.

Flutterwave menyediakan solusi pembayaran untuk bisnis. Baru-baru ini menarik investasi US$170 juta dari konsorsium investor asing. Tumpukan gaji, yang juga menyediakan solusi pembayaran dan analisis pelanggan, menarik US$200 juta dari raksasa pembayaran AS Stripe.

Kedua start-up baru-baru ini mendapatkan status unicorn yang didambakan. Ini mengacu pada bisnis start-up teknologi milik swasta yang bernilai lebih dari US$1 miliar. Ini berarti Flutterwave dan Paystack sudah, di kertas, lebih berharga daripada sebagian besar bank terbesar Nigeria.

Penangguhan itu bisa mempersulit pengusaha teknologi seperti ini untuk mendapatkan investasi. Pengusaha teknologi sekarang perlu meyakinkan investor tentang risiko peraturan. Apalagi jika model bisnis mereka membutuhkan kehadiran media sosial yang aktif.

Larangan Twitter juga akan mengurangi eksposur pengusaha teknologi Nigeria ke dunia, mengurangi kemampuan mereka untuk menarik dana dan mengembangkan pasar mereka.

Akhirnya, itu bertentangan dengan tujuan pemerintah untuk pertumbuhan ekonomi dan keterbukaan dengan mengirimkan sinyal bahwa Nigeria tidak sepenuhnya terbuka untuk bisnis teknologi.

Mengapa media sosial penting bagi bisnis

Banyak usaha kecil dan menengah di Nigeria menggunakan media sosial, termasuk Twitter, untuk pemasaran, anggukan, menarik investor dan menjangkau pelanggan.

Contohnya adalah perusahaan teknologi baru seperti Cowrywise, perusahaan tabungan dan investasi, dan Piggyvest, platform tabungan online.

Belum lama ini, Cowrywise mengumumkan telah mengumpulkan dana investasi sebesar US$3 juta. Salah satu investor yang berpartisipasi Sahil Lavingia, tweeted bahwa percakapan investasinya dimulai melalui pesan langsung Twitter atau "DM". Lavingia adalah pendiri Gumroad, platform online berbasis di San Francisco yang memfasilitasi penjualan produk oleh pencipta langsung ke konsumen.

Lavingia berinvestasi di perusahaan Nigeria dan memposting di Twitter:“Bersemangat untuk berinvestasi di startup Afrika lainnya! Kekuatan Twitter”.

Perusahaan Nigeria juga telah menggunakan media sosial untuk meningkatkan kesadaran akan merek mereka. Beberapa melakukan ini melalui “influencer” seperti blogger gaya hidup dan hiburan Linda Ikeji dan Uche Eze Pedro, serta blogger musik Demola Ogundele dari Notjustok.

Rekonsiliasi dan de-eskalasi

menteri informasi Nigeria, Lai Muhammad, mengkritik Twitter untuk "standar ganda" karena perusahaan media sosial tidak, sampai saat ini, hapus atau tandai tweet yang menghasut oleh Mazi Nnamdi Kanu, pemimpin kelompok separatis.

Tetapi, dalam pandangan saya, larangan Twitter tampaknya mendukung gagasan bahwa pemerintah Nigeria tidak suka dimintai pertanggungjawaban atas tindakannya dan diteliti ketika gagal. Ini berbau sensor dan mengingatkan pada institusi non-demokratis. Presiden tidak harus menggunakan platform untuk menyampaikan pandangannya dan seharusnya diberi tahu bahwa menggunakan Twitter berarti tunduk pada aturannya.

Jika pertengkaran antara pemerintah Nigeria dan Twitter tidak berkurang, sektor teknologi negara yang berkembang akan menderita. Ini pada saat Nigeria perlu memanfaatkan teknologi untuk mengatasi tantangan sosial-ekonominya. Salah satunya adalah kebutuhan mendesak untuk mengurangi ketergantungannya pada minyak dan meningkatkan infrastrukturnya. Teknologi dapat membantu dengan itu.