7 Tanda Anda Siap Secara Finansial untuk Memulai Keluarga

Tidak ada dua cara tentang hal itu; punya anak itu mahal. USDA memperkirakan biaya membesarkan anak sejak lahir hingga usia 17 tahun menjadi $233 yang mencengangkan, 610. Angka ini termasuk makanan, perumahan, angkutan, kesehatan, pakaian, pengasuhan dan pendidikan anak, dan biaya lain-lain. Dan siapa pun yang memiliki anak tahu bahwa mereka tetap menjadi pengeluaran yang jauh melampaui usia 17 tahun.

Memahami bahwa memiliki anak adalah komitmen seumur hidup baik secara emosional maupun finansial adalah langkah pertama yang bagus dalam proses memutuskan kapan harus memulai sebuah keluarga. Tapi apa yang terjadi selanjutnya? Bagaimana Anda tahu bahwa Anda siap secara finansial untuk menangani tanggung jawab memulai sebuah keluarga?

Tidak ada jawaban pasti untuk pertanyaan ini karena tidak ada pendapatan ajaib atau angka tabungan yang dapat menentukan kapan Anda siap untuk berkeluarga. Namun, ada beberapa tolok ukur dan indikator yang dapat membantu Anda membuat keputusan yang mengubah hidup ini. Berikut adalah tanda-tanda bahwa Anda siap secara finansial untuk anak-anak. (Baca juga:15 Pengeluaran Tak Terduga Bayi Baru)

1. Anda memiliki rencana keuangan yang jelas

Memiliki visi yang jelas tentang di mana Anda ingin berada di masa depan sangat penting. Dan meskipun hal-hal jarang berjalan persis seperti yang direncanakan, tetap penting untuk membuat rencana. Merencanakan masa pensiun Anda, dan menetapkan tujuan investasi dan tabungan yang jelas, sangat penting.

Rencana keuangan Anda harus mencakup hal-hal seperti dana kuliah, olahraga, pelajaran musik, dan semua hal lain yang ingin Anda tunjukkan kepada anak-anak Anda. Akankah satu orang tua tinggal di rumah untuk sementara waktu? Berapa banyak anak yang Anda rencanakan? Apakah Anda memiliki orang tua yang sudah lanjut usia yang mungkin harus Anda bantu di masa depan?

Anda juga ingin menyisihkan uang khusus untuk "barang anak" seperti pemeriksaan bayi di rumah, penitipan anak, les, perlengkapan kegiatan ekstrakurikuler, dan daftarnya terus berlanjut. Biaya memiliki anak tidak pernah berakhir, sehingga harus diperhitungkan dalam rencana keuangan Anda secara keseluruhan.

2. Anda tetap berpegang pada anggaran

Sebuah rencana keuangan menetapkan tujuan akhir, sedangkan anggaran bertindak sebagai GPS dan mengatur detail sehari-hari. Jika Anda kesulitan dengan penganggaran, Anda mungkin ingin menunda memulai sebuah keluarga sampai Anda menguasai kebiasaan itu. Anak-anak dapat membuang keuangan Anda sepenuhnya, dan jika Anda tidak hidup dengan anggaran terbatas, Anda dapat dengan cepat menemukan diri Anda tenggelam dalam hutang dan tidak dapat menabung untuk masa pensiun atau masa depan anak-anak Anda. (Baca juga:Berhenti Menggunakan 5 Alasan Ini Agar Tidak Menganggarkan)

3. Anda memiliki perawatan kesehatan yang layak

Jika Anda sedang mempertimbangkan untuk memulai sebuah keluarga, perawatan kesehatan yang layak adalah suatu keharusan. Ketika Anda memiliki anak, Anda bertanggung jawab atas kesehatan dan kesejahteraan mereka. Dan sementara perawatan kesehatan itu mahal, Anda harus menghargai kesejahteraan fisik dan emosional keluarga Anda daripada memiliki hal-hal yang menyenangkan.

Lihatlah kebijakan perawatan kesehatan Anda saat ini untuk melihat penyesuaian apa yang perlu Anda lakukan. Rencana Anda harus berubah seiring perubahan keluarga Anda. Ketika anak-anak Anda masih bayi, yang terbaik adalah memiliki rencana yang komprehensif untuk mencakup "bagaimana-jika". Orang tua baru harus dapat membawa bayi ke dokter setiap kali mereka merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Beberapa dari perjalanan itu mungkin membuat dokter meyakinkan mereka bahwa bayinya baik-baik saja, tapi ketenangan pikiran itu tak ternilai harganya. (Baca juga:Satu Pertanyaan yang Harus Anda Jawab untuk Memilih Paket Perawatan Kesehatan Terbaik)

4. Menabung adalah salah satu prioritas keuangan utama Anda

Untuk memberikan stabilitas bagi keluarga Anda dan masa depan Anda, menghemat uang harus menjadi salah satu prioritas utama Anda. Tabungan — darurat, hari hujan, masa pensiun, dan dana kuliah — adalah sumber keamanan Anda ketika hidup menjadi tidak terduga. Setidaknya, dana darurat dengan biaya hidup enam bulan hingga satu tahun dapat melindungi keluarga Anda dari pengeluaran tak terduga atau kehilangan pekerjaan. Sebelum Anda menambahkan anak-anak ke dalam campuran, bekerja untuk menabung setidaknya sebanyak itu. (Baca juga:Cara Menemukan Strategi Menabung yang Cocok Untuk Anda)

5. Anda memiliki sedikit hutang

Jika Anda memiliki (dan menghargai) sedikit atau tanpa hutang, ini adalah tanda bahwa Anda siap secara finansial untuk memperluas keluarga Anda. Anak-anak mahal dan penuh kejutan keuangan tersembunyi. Mereka tumbuh lebih cepat dari yang diharapkan dan datang dengan hadiah dan bakat yang perlu dipelihara. Dan pengasuhan datang dengan label harga yang lumayan.

Anda harus agresif menghilangkan utang sebanyak mungkin sebelum Anda menumbuhkan keluarga Anda. Ini berarti menyingkirkan pinjaman mahasiswa dan melunasi hutang kartu kredit sebanyak yang Anda mampu. Tidak mungkin untuk mengantisipasi setiap pengeluaran yang akan Anda miliki dengan anak-anak, tetapi Anda ingin menyisihkan uang sebanyak mungkin sehingga Anda dapat memberikan perawatan kesehatan yang layak bagi keluarga Anda, penitipan anak, dan pilihan pendidikan. (Baca juga:7 Langkah Awal Mudah Melunasi Utang)

6. Anda tahu bagaimana hidup hemat

Memiliki keluarga adalah pengorbanan. Sebelum punya anak, Anda harus menerima kenyataan bahwa Anda tidak dapat memiliki semuanya dan melakukan semuanya. Kemampuan untuk meregangkan satu dolar dan mencubit uang di masa-masa sulit adalah suatu keharusan. Anda harus tahu kapan dan bagaimana memotong biaya untuk memastikan Anda dapat memenuhi kebutuhan keluarga Anda dalam jangka panjang.

Mulailah mencari cara untuk memotong biaya sebelum anak Anda datang. Kunjungi toko dolar, mulai hemat, dan merangkul gaya hidup DIY. Cari tahu sistem persiapan makanan yang akan menghemat waktu dan uang Anda. Keterampilan dan kemampuan apa yang sudah Anda miliki yang dapat diterjemahkan menjadi tabungan? Bisakah Anda memotong rambut anak Anda, mengubah pakaian mereka, atau mengajari mereka sendiri dalam matematika? Evaluasi apa yang sudah Anda miliki dan cari tahu bagaimana menggunakannya.

7. Anda memandang keluarga sebagai investasi

Tanda terakhir bahwa Anda siap memiliki anak berhubungan langsung dengan persepsi Anda tentang keluarga. Sebagai orang tua, memandang anak-anak Anda sebagai investasi akan membantu Anda membuat keputusan keuangan yang solid yang akan menghasilkan keuntungan tinggi. Sangat penting bahwa Anda menganalisis keputusan keuangan Anda dan membuat masing-masing diperhitungkan. Mungkin sebagai pengganti membelikan anak-anak Anda sepatu kets terbaru, Anda akan mendapatkan mereka tutor. Alih-alih membeli sistem game terbaru, Anda akan berinvestasi dalam pelajaran musik atau kamp sains.

Berinvestasi pada anak-anak Anda membuat mereka siap untuk menang dalam hidup. Ini berarti mengatakan "tidak" untuk menuruti setiap keinginan mereka. Tidak ada salahnya membeli pakaian desainer anak Anda, tentu saja — tetapi Anda harus bertanya pada diri sendiri, apakah itu investasi yang bagus dan apakah itu penggunaan terbaik dari dana tersebut?

Menumbuhkan keluarga Anda bisa menjadi salah satu keputusan paling berharga yang pernah Anda buat. Tapi itu pasti ada biayanya. Turun ke "daftar periksa" kesiapan finansial adalah pedoman cerdas yang dapat membantu Anda — dan anak-anak masa depan Anda — menuju kehidupan yang sukses dan stabil secara finansial.