Penipuan Medicare memangsa manula dan tren pengujian genetik

Tindakan keras tersebut merupakan upaya bersama oleh Departemen Kehakiman, FBI, kantor pengacara AS, dan inspektur jenderal Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.

Mereka yang didakwa, menurut Departemen Kehakiman, "terkait dengan lusinan perusahaan telemedicine dan laboratorium pengujian genetik kanker (CGx) atas dugaan partisipasi mereka dalam salah satu skema penipuan perawatan kesehatan terbesar yang pernah didakwa...Selain itu, Pusat Layanan Medicare &Medicaid, Pusat Integritas Program (CMS/CPI), hari ini mengumumkan bahwa pihaknya mengambil tindakan administratif yang merugikan terhadap perusahaan pengujian genetik kanker dan profesional medis yang mengajukan klaim lebih dari $1,7 miliar ke program Medicare."

Dugaan penipuan dapat terjadi pada saat ini karena tren yang berkembang dari orang yang melakukan tes DNA - melalui perusahaan bioteknologi seperti 23 dan Me - untuk melacak warisan keluarga mereka.

Penipu juga memangsa tren baru-baru ini dari orang-orang yang ingin mengetahui apakah mereka menyimpan penanda genetik untuk kanker. Namun, tes genetik tidak secara rutin digunakan untuk menyaring kanker.

“Satu dekade lalu, itu akan membuat penerima Medicare berhenti sejenak jika seseorang ingin mengambil sampel air liur dari pipi mereka, " kata Shimon Richmond, yang mengepalai divisi investigasi inspektur jenderal. "Saat ini orang tahu dan mengenali apa itu (pengujian genetik), dan mereka berpikir 'Saya bisa menyelesaikannya, dan saya bisa menyelesaikannya secara gratis dan mencari tahu apakah saya memiliki masalah kesehatan yang perlu saya atasi.'"

Richmond juga menyebutnya keputusan yang buruk karena menempatkan ID Medicare pasien di tangan penipu yang kemudian dapat terus menjualnya kembali untuk tujuan terlarang, tetapi berpotensi membahayakan detail unik dari riasan individu.

Kelemahan lain adalah bahwa Medicare mungkin menolak cakupan pengujian genetik di masa depan ketika itu benar-benar diperlukan karena catatan pasien akan menunjukkan analisis semacam itu sudah dilakukan.

"Sering, hasil tes tidak diberikan kepada penerima manfaat atau tidak berharga bagi dokter mereka yang sebenarnya, " Departemen Kehakiman menyatakan. "Beberapa terdakwa diduga mengendalikan jaringan telemarketing yang memikat ratusan ribu pasien lanjut usia dan/atau penyandang cacat ke dalam skema kriminal yang berdampak pada korban secara nasional. Terdakwa diduga membayar dokter untuk meresepkan tes CGx, baik tanpa interaksi pasien atau hanya dengan percakapan telepon singkat dengan pasien yang belum pernah mereka temui atau lihat."

Para pejabat mengatakan bahwa pasien hanya boleh menjalani tes genetik jika dokter mereka memerintahkannya. pejabat berkata, sambil juga memperingatkan bahwa pameran kesehatan, acara gereja, dan pusat senior seperti magnet bagi para penipu.

Skema yang dituduhkan itu dijalankan ketika telemarketing atau "perekrut" secara langsung akan meyakinkan pendaftar Medicare untuk mengikuti tes genetik - meyakinkan mereka bahwa biaya penuh ditanggung oleh program. Kemudian, pasien akan memberikan informasi Medicare mereka. Seorang dokter - yang bekerja dengan penipu - akan menyetujui tes, dan mengumpulkan suap dari perusahaan perekrut. Sebuah laboratorium, yang juga merupakan peserta dalam skema, akan menjalankan tes, tagihan Medicare, dan berbagi pembayaran yang dikumpulkan dari pemerintah dengan perekrut.

"Tindakan mereka adalah, 'Dapatkan swab mulut dan kami dapat menganalisis seberapa baik sistem Anda mensintesis obat yang Anda pakai. Tidak pernah terlintas dalam pikiran saya bahwa ada yang salah dengan ini."

-Linda Morris, pendaftar Medicare, pensiunan guru dari Indiana

pendaftar Medicare Linda Morris, pensiunan guru matematika dan jurnalisme sekolah menengah dari Parker City, Indiana, mengatakan dia terpikat saat menghadiri konferensi tentang penuaan dengan baik. Morris pipinya di usap di acara itu oleh salah satu dari banyak penjual kesehatan yang ada di sana.

"Tindakan mereka adalah, 'Dapatkan usap mulut dan kami dapat menganalisis seberapa baik sistem Anda mensintesis obat yang Anda pakai, '" katanya. "Tidak pernah terlintas dalam pikiran saya bahwa ada yang salah dengan ini."

Pernyataan Medicare Morris mulai masuk, dan mereka menunjukkan tagihan setinggi $33, 000, di mana program ini membayar hampir $10, 000.

Morris bilang dia tidak pernah ditagih, dan sebagai hasil, tidak pernah dikirim hasilnya. Ketika dia mencari alamat untuk vendor tes, itu adalah "sebuah rumah di jalan belakang, " dan dia menambahkan, "Aku merasa bodoh, dan sementara itu, Aku marah.”

Tagihan ke Medicare yang terkait dengan penipuan sebagian besar berkisar dari $7, 000 hingga $12, 000, Richmond berkata, dengan beberapa akan jauh lebih tinggi. Dalam banyak kasus pasien tidak pernah mendapat laporan kembali, atau hasil yang diberikan tidak dapat dipahami. Medicare membayar ratusan juta dolar sebelum pihak berwenang mendeteksi penipuan dan pindah.

Organisasi anti-penipuan yang didukung pemerintah - yang dikenal sebagai Patroli Medicare Senior - telah mencoba menyebarkan berita tentang penipuan pengujian genetik. pensiunan penyelidik federal Jennifer Trussell, yang bertindak sebagai konsultan kelompok, mengatakan rasa takut akan kanker adalah alat yang paling efektif untuk seniman scam. "Ini adalah aktor jahat yang mencoba mengambil keuntungan dari obat yang baik, "ucap Trussel.

Dennie Krivokapich dari Farmington, Meksiko baru, mengatakan dia hampir mengirim usap pipinya setelah melakukan telemarketing. Pensiunan akuntan ini adalah penderita kanker tiga kali dan prihatin dengan risiko masa depannya. Perusahaan mengiriminya kit, tapi dokumen yang menyertainya membuatnya curiga.

"Dokter yang meminta itu bukan dokter saya, " kata Krivokapich. Perusahaan pemasaran terus memanggilnya, sampai dia memblokir nomor tersebut.

Penipuan terhadap program perawatan kesehatan pemerintah adalah masalah yang meluas yang merugikan pembayar pajak puluhan miliar dolar per tahun, dan tingkat sebenarnya tidak diketahui. Para ahli mengatakan sebagian dari masalahnya adalah Medicare diharuskan membayar tagihan medis dengan segera. Hal ini dapat menyebabkan uang sering keluar sebelum potensi penipuan ditandai, sesuatu yang disebut penyelidik sebagai "bayar dan kejar".

KLIK DI SINI UNTUK MEMBACA LEBIH LANJUT TENTANG BISNIS FOX

Dalam beberapa tahun terakhir, Medicare telah mencoba mengadaptasi teknik yang digunakan oleh perusahaan kartu kredit untuk mencegah penipuan. Koordinasi penegakan hukum telah berkembang, dengan pasukan pemogokan jaksa federal dan agen, bersama rekan-rekan negara, mengkhususkan diri dalam investigasi perawatan kesehatan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.