Limbah makanan dan konsumsi makanan di Amerika Serikat

Akhir-akhir ini saya banyak berpikir tentang berapa banyak makanan yang saya konsumsi (dan buang). Saya tidak senang dengan cara saya berbelanja dan makan, dan itu bukan hanya karena saya gemuk sekarang. Saya tidak suka apa yang saya makan dan saya tidak suka berapa banyak makanan yang saya buang.

Limbah makanan adalah masalah besar di Amerika Serikat. Sebagian besar penelitian menemukan bahwa orang Amerika membuang sekitar sepertiga dari semua makanan yang memasuki rantai pasokan. Ini gila. Dan ketika Anda mempertimbangkan bahwa pengeluaran makanan adalah komponen terbesar ketiga dari rata-rata anggaran Amerika, ini adalah tempat yang bagus bagi kebanyakan orang untuk meningkatkan anggaran mereka.

Menurut Laporan Pengeluaran Konsumen 2017, rata-rata rumah tangga menghabiskan $7, 729 per tahun ($644,08 per bulan) untuk makanan. Jika, seperti yang dilaporkan USDA, 31% makanan keluarga rata-rata terbuang sia-sia, itu setara dengan membakar $2395,99 per tahun ($$199,67 per bulan).

Bagi kebanyakan keluarga, $200 per bulan adalah masalah besar. Itu bisa menjadi perbedaan antara pengeluaran defisit dan mendapatkan "keuntungan". Itu $200 per bulan bisa cukup untuk membeli mobil baru atau untuk membeli asuransi kesehatan yang lebih baik.

Hari ini, Saya ingin berpikir keras tentang konsumsi makanan dan sisa makanan dalam hidup saya sendiri.

Artikel ini tidak biasa karena saya tidak akan mencoba menawarkan solusi apa pun. Sebagai gantinya, Saya hanya akan membagikan beberapa pengamatan, dan saya akan membagi pengamatan ini menjadi potongan-potongan kecil.

Jika Anda memiliki solusi untuk limbah makanan, Namun, Saya ingin sekali mendengar mereka.

Bersenang-senang dengan teman-teman

Kim dan saya menghabiskan akhir pekan yang lalu di Oregon tengah dengan beberapa teman terbaik saya dari sekolah menengah. Setiap tahun, kelompok dua belas ini menyewa rumah besar selama tiga atau empat malam sehingga kami bisa duduk-duduk, mengenang, dan nikmati beberapa hari tanpa anak.

Seperti biasa dengan pertemuan seperti ini, setiap pasangan bertanggung jawab atas satu kali makan. Contohnya, Kim dan saya bertanggung jawab atas sarapan pagi hari Sabtu.

Seperti juga tipikal untuk pertemuan seperti ini, selalu ada banyak makanan yang tersisa. Sulit untuk memperkirakan berapa banyak kelompok yang akan makan. Jadi, meskipun kami melakukan yang terbaik untuk bukan memiliki sisa, ada banyak telur, ham, dan biskuit yang tersisa setelah aku dan Kim memasak makanan kami. Setiap pasangan lain berjuang dengan hal yang sama. Kami selalu melakukannya.

Kemarin saat kami berkemas untuk pulang, kelompok kami kagum pada berapa banyak makanan yang masih ada di lemari es. Sejujurnya, kami bisa mengadakan akhir pekan panjang lagi untuk dua belas orang tanpa harus membeli bahan makanan. (Oke, kami membutuhkan lebih banyak kopi. Kami kehabisan kopi kemarin pagi. Mennonites minum a banyak kopi.)

Saya senang melihat bahwa kelompok kami melakukan upaya yang disengaja untuk tidak menyia-nyiakan sisa makanan kami. Kristin mengirim Kim pulang dengan sisa saus rhubarb. (Kim suka rhubarb!) Kami mengirim Kristin pulang dengan sisa ham dan hambonnya. Kara mengambil bir yang belum dibuka. Dan seterusnya. Saya telah menghabiskan waktu dengan beberapa kelompok yang akan membuang makanan ini begitu saja. Kami tidak melakukan itu.

Penyimpanan Makanan di Motorhome

Selama lima belas bulan kami menjelajahi AS dengan RV, Kim dan saya memiliki ruang terbatas untuk penyimpanan makanan. Kami memiliki satu lemari es (sangat) kecil dan satu set lemari (sangat) kecil untuk barang-barang kering. Kami belajar dengan cepat bahwa kami harus berhati-hati tentang makanan yang kami beli untuk disimpan.

Kulkas selalu berisi susu dan bir, ditambah bahan daging dan salad apa pun yang kami butuhkan untuk beberapa hari ke depan. Lemari itu berisi nasi, Semacam spageti, dan beberapa makanan kemasan.

Kami belajar untuk menyimpan inventaris mental (dan tertulis) tentang item "stok" apa yang habis. Jika saya makan sekaleng kacang dengan sup bacon, Saya tahu saya harus menggantinya. Saat kami mendapatkan beras untuk dua hari, kami memutuskan untuk membeli lebih banyak.

Pertama, ruang penyimpanan yang terbatas ini membuat frustrasi. Tidak butuh waktu lama, Namun, untuk belajar bahwa daripada menjadi masalah, penyimpanan terbatas ini adalah membebaskan . Kami memiliki lebih sedikit makanan yang perlu dikhawatirkan. Kami memiliki lebih sedikit pilihan untuk dibuat. Kami selalu tahu makanan apa yang kami miliki dan kapan kami ingin menggunakannya.

Ketika kami pulang ke Portland, lemari es di kondominium tampak sangat besar. Siapa yang membutuhkan penyimpanan dingin sebanyak itu? Bukan kita!

Untuk beberapa minggu, kami melakukan pekerjaan yang hebat dalam mempertahankan kebiasaan yang telah kami pelajari di jalan. Setiap sore, Saya akan berjalan ke toko untuk membeli apa pun yang kami butuhkan untuk makan malam itu. Kami tidak menyimpan bahan pokok. Kami hanya membeli apa yang kami butuhkan untuk waktu dekat.

Perlahan-lahan, meskipun, kami kembali ke kebiasaan lama kami. Kulkas menjadi penuh dengan daging dan sayuran dan sisa makanan. Setelah perjalanan pertama kami ke Costco — tidak perlu pernah pergi ke Costco ketika Anda sedang dalam perjalanan dengan RV — lemari kami penuh dengan kacang-kacangan dan nasi dan sereal dan kopi dan makanan kemasan.

Dua tahun yang lalu, kami pindah dari kondominium itu (tempat dengan ruang penyimpanan yang cukup besar) ke pondok pedesaan yang jauh lebih kecil ini. Di Sini, penyimpanan dapur kami terbatas. Faktanya, sangat terbatas sehingga kami tidak dapat menyimpan semua makanan yang kami miliki di kondominium. Kami harus memberikan sebagian — dan membuang sisanya ke tempat sampah.

Sekarang, kita berjalan di garis yang bagus. Kita coba bukan memiliki banyak "bahan pokok" di tangan, tetapi pada saat yang sama kami ingin menghemat uang dengan membeli barang-barang favorit kami dalam jumlah besar. Kebanyakan hari, Saya makan sekaleng cabai Nalley untuk makan siang, contohnya. Di Safeway, ini biasanya berlaku untuk $2,39 per kaleng. Jika saya membeli kotak dua belas di Costco, Saya bisa mendapatkannya dengan harga kurang dari $1,00 per kaleng. (Jangan kutip saya dengan harga itu. Memori saya mungkin mati. Rendah, meskipun.)

Semua sama, kita membuang terlalu banyak makanan. Setiap minggu, kita menemukan sesuatu yang menjadi buruk. Mungkin itu paket salami yang terkubur di bawah sesuatu yang lain. Mungkin itu beberapa sayuran yang tidak pernah digunakan untuk resep yang dimaksudkan. Mungkin itu toples salsa yang berhasil dibentuk.

Kim dan aku membenci membuang-buang makanan. Namun kita melakukannya. Dan itu sebagian besar karena kita memiliki terlalu banyak waktu pada waktu tertentu. Kita lupa apa yang kita miliki. Atau kita punya begitu banyak sehingga kita tidak mungkin makan semuanya. Ini masalah. Tapi saya tahu itu bukan masalah yang unik bagi kami.

Kulkas Kecil

Dua puluh tahun yang lalu, Saya mengenal pasangan muda yang tinggal di apartemen dengan kulkas kecil berukuran asrama. Saya pikir itu lucu pada saat itu. "Anda tidak punya ruang untuk menyimpan apa pun!" kataku saat pertama kali melihatnya.

"Kami menyukainya, ” yang memberitahuku. “Ini memaksa kita untuk membuat keputusan tentang apa yang akan kita beli. Kita tidak bisa hanya menimbun semuanya. Kita harus berhati-hati.”

Saya tidak mengerti.

Demikian pula, teman saya Sparky tidak pernah menyimpan banyak makanan. Saya pikir itu aneh. Saat aku mengunjunginya, lemari esnya mungkin berisi sekotak telur, kepala selada, dan sekotak susu. Lemarinya akan kosong kecuali sepotong roti dan sekotak sereal.

“Mana makananmu?” Aku bertanya padanya sekali. Sparky mengangkat bahu.

“Saya hanya membeli apa yang saya butuhkan, " dia berkata. “Saya benci harus membeli selusin telur. Saya lebih suka membeli hanya dua. Saya berharap saya bisa membeli hanya dua potong roti sekaligus. Saya tidak ingin dapur yang terisi penuh. Untuk satu, rasanya menyesakkan. Itu terlalu banyak. Plus, Saya pikir itu mengarah pada pemborosan makanan. ”

Limbah Kolosal

Delapan tahun yang lalu, masalah kesehatan mental ibu saya mencapai titik krisis. Dia berada dalam keadaan disorientasi dan kebingungan yang konstan. (Sebenarnya, dia masih dalam keadaan ini.) Setelah dia mengendarai mobilnya melalui bagian belakang garasinya, saudara laki-laki saya dan saya memindahkannya ke fasilitas hidup berbantuan.

Saat kami membersihkan rumahnya selama beberapa minggu ke depan, kami pernah terkejut dengan berapa banyak makanan yang dia miliki. Wanita lajang berusia 63 tahun ini memiliki cukup uang untuk memberi makan keluarga yang terdiri dari lima orang selama berminggu-minggu. Atau berbulan-bulan. Tetapi bagian yang menyedihkan adalah bahwa begitu banyak makanan yang kedaluwarsa atau rusak. Kejutan terbesar adalah koleksi rempah-rempah dari 1970-an .

Dia punya mayones berusia delapan tahun di lemari es. Dia memiliki beberapa toples salsa yang terbuka. Pantry — yang dibangun kakek saya untuk menyimpan pengalengan berlebihan nenek saya — dipenuhi dengan kaleng dan kaleng ikan tuna Costco.

Kami menyelamatkan makanan sebanyak yang kami bisa, membawanya pulang untuk diri kita sendiri. Sebagian besar harus dibuang.

Makan Seperti Orang Eropa

Sabtu ini, Saya terbang ke Eropa untuk melakukan perjalanan lagi dengan sepupu saya Duane. Syukurlah, dia masih bersama kami — dan dia merasa cukup sehat untuk menjelajahi Prancis selama beberapa minggu.

Duane dan saya sama-sama menyukai cara orang Eropa membeli makanan. (Atau, bagaimana kita percaya mereka membeli makanan. Persepsi kita mungkin tidak sesuai dengan kenyataan, dan kami tahu itu.)

Di sana adalah supermarket di eropa, tapi itu bukan megastore yang kita lihat di sini di A.S. Dan saat orang berbelanja, mereka tidak membeli selama berminggu-minggu pada suatu waktu. Mereka membeli selama berhari-hari. Atau suatu hari. Mereka membeli apa yang mereka butuhkan untuk waktu dekat. Di sini di AS, kita cenderung memiliki lemari makan pribadi yang dirancang untuk memuaskan keinginan apa pun yang mungkin terjadi pada saat yang memungkinkan.

Plus, Eropa memiliki lebih banyak yang kecil, toko serba guna. Duane dan saya bersenang-senang di bulan Desember berbicara dengan gadis di Strasbourg ini yang mengelola toko keju. Dia menyukai keju, dan dia senang berbagi dengan kami:

Mau daging? Mampirlah ke tukang daging untuk mengambilnya. Ingin beberapa tomat? Mampir ke stand produk. Butuh roti? Pergilah ke seberang jalan ke toko roti. Dan seterusnya. Toko seperti ini melakukan ada di banyak bagian AS, tetapi mereka hampir selalu merupakan toko khusus gourmet yang menargetkan pelanggan kelas atas. Plus, mereka sedikit dan jarang. Kamu harus menyetir dari tukang daging ke toko roti ke stand produk.

Dari apa yang saya lihat di Eropa, Anda dapat menemukan toko-toko ini hampir di mana saja — kota-kota besar dan kecil. Dan mereka dimaksudkan untuk semua orang, bukan hanya orang kaya.

Lagi, persepsi saya mungkin tercemar. Saya mungkin melihat sesuatu melalui kacamata turis berwarna mawar. Tapi saya berani bertaruh bahwa limbah makanan Eropa jauh lebih sedikit daripada Amerika Serikat.

Terlalu Banyak Makanan Penutup

"Omong kosong, Kim berkata saat dia bergegas keluar pintu pagi ini. Ini hari pertamanya kembali bekerja setelah lima minggu libur untuk operasi lutut. “Kami masih memiliki beignet itu. Mereka akan sia-sia.”

Sabtu malam kemarin, kelompok teman kami pergi makan di restoran mewah. Kim dan saya memesan beignet untuk pencuci mulut. Kami pikir untuk $8, kami akan mendapatkan porsi sederhana yang dia dan saya bisa bagi. Sebagai gantinya, kami mendapat lima kue besar. Kami tidak bisa menyelesaikannya. Kami membawa mereka kembali ke rumah sewaan dengan maksud untuk memakannya nanti. Tapi kami belum memakannya. Dan sekarang, seperti yang dikatakan Kim, mereka mungkin akan berakhir di tempat sampah.

Sedang mencari

Apa artinya semua ini bagi saya? Jika saya pikir saya membeli dan membuang terlalu banyak makanan, bagaimana saya bisa berubah? Apakah ada cara saya dapat mengubah konsumsi makanan saya untuk meningkatkan lingkar pinggang dan dompet saya?

Menghubungkan anekdot ini telah membantu saya untuk memahami bahwa ya, Saya bisa (dan harus) mengubah cara saya membeli dan menyimpan makanan. Melakukan hal itu akan membantu saya makan lebih baik. Plus, itu akan membantu kita merasa tidak terlalu sempit di dapur kita.

Musim gugur yang lalu, Saya menulis tentang menulis ulang cetak biru keuangan saya sehingga saya membeli barang berdasarkan kebutuhan aktual daripada keinginan potensial. Pada saat itu, Saya sedang berpikir tentang buku dan peralatan berkebun. Tetapi prinsip yang sama berlaku untuk makanan.

Masalah mendasar dalam hidup kita adalah bahwa kita membeli makanan berdasarkan keinginan potensial. bukan kebutuhan mendesak. Kita mungkin mau makan pasta minggu depan, jadi kami membeli mie dan saus tomat dan daging. Kita mungkin ingin makan salad besar akhir pekan ini, jadi kami menimbun sayuran dan sayuran hijau. Kami sering menyiapkan papan charcuterie untuk makan malam — kami melakukannya tadi malam! — jadi kami mencoba untuk menyediakan berbagai keju dan salami. Tapi apa yang terjadi ketika kita pergi berminggu-minggu tanpa melakukan ini? Sehat, daging dan keju menjadi sia-sia.

Kurangnya sampah menjadi salah satu sangat besar keuntungan dari eksperimen HelloFresh saya baru-baru ini. Saat Anda membuka tas resep, Anda tahu Anda akan mendapatkan hanya apa yang perlu kamu buat ini makan — dan tidak lebih. Anda tidak akan mendapatkan sekantong wortel yang menjadi kenyal karena terkubur di dalam produk yang lebih renyah. Mereka memberi Anda satu wortel yang Anda butuhkan untuk membuat salad Anda.

Saya belum siap untuk kembali ke HelloFresh, tapi saya rasa ada perubahan lain yang bisa saya lakukan untuk meningkatkan kebiasaan konsumsi dan membuang sampah.

Saya akan dilayani dengan baik dengan kembali ke bagaimana saya menyiapkan makanan setelah kami kembali dari perjalanan RV kami. Alih-alih menyimpan banyak barang, Saya harus membuat keputusan harian tentang apa yang harus saya makan. Kecuali cabai kalengan saya — yang mungkin saya makan tiga sampai lima kali seminggu — saya tidak boleh membeli apa pun di Costco.

Perubahan ini tidak akan semudah di bukit Stafford seperti di kota Portland. Di kondominium, Aku bisa berjalan untuk membeli bahan makanan. Itu cepat. Itu sederhana. Di Sini, toko-toko terdekat lebih dari satu mil jauhnya. Dan kami tinggal di daerah yang sangat berbukit. Dibutuhkan 20+ mil untuk berjalan di sana.

Tetap, bahkan ini adalah kesempatan.

Aku gemuk sekarang. Jika saya berjalan ke Safeway pada pukul tiga setiap sore, Saya bisa pulang jam empat dengan bahan makanan apa pun yang saya butuhkan untuk makan malam. Saya akan membakar sekitar 250 kalori dalam prosesnya dan Saya akan mendapatkan waktu untuk dekompresi. Sekarang cuaca cerah di sini (dan akan tetap sampai Oktober), Saya benar-benar tidak punya alasan.

Mungkin saya tidak bisa hidup dengan gaya Eropa ideal saya, tapi saya pasti bisa mencoba mengintegrasikan beberapa aspek gaya hidup itu ke dalam gaya hidup saya sendiri. Yang dibutuhkan hanyalah sedikit kemauan.