Penipuan pengangguran merugikan mereka yang memiliki dan tidak memiliki pekerjaan. Inilah yang harus dilakukan jika Anda menjadi korban

Pertama, ada penundaan. Kemudian datang kelebihan pembayaran. Beberapa orang Amerika ditendang. Yang lain masih menunggu uang mereka datang.

Tunjangan pengangguran telah menjadi penyelamat bagi puluhan juta orang Amerika yang kehilangan pekerjaan selama pandemi virus corona, tetapi prosesnya telah terganggu dengan hambatan dan hambatan ketika orang Amerika berusaha mengumpulkan cek mereka.

Kerutan terbaru? Pembayaran pengangguran yang keliru senilai miliaran dolar telah dibayarkan selama pandemi virus corona. Bagi sebagian orang Amerika, itu adalah kisah scammers yang mengklaim keuntungan atas nama mereka. Petak lain - meskipun agak jarang - melihat cek mereka jatuh ke orang yang salah.

Para ahli mengatakan semua masalah ini dapat dikaitkan dengan penipuan pengangguran (yang telah melonjak selama krisis pengangguran yang disebabkan oleh pandemi). Orang lain mungkin telah membuat kesalahan pada aplikasi atau mungkin diperas setelah kantor pengangguran negara bagian mereka melakukan pengawasan. Itu semua terjadi ketika agensi dibanjiri lebih dari 75 juta klaim pada tahun 2020 saja, tujuh kali lipat volume pengajuan pada tahun 2019.

Jika Anda merasa telah terpengaruh, mengambil tindakan akan menjadi penting terlepas dari penyebab kesalahan, baik untuk tujuan pajak dan kesejahteraan finansial jangka panjang Anda. Inilah yang perlu Anda ketahui tentang masalah ini dan bagaimana Anda harus menanganinya.

Bahkan sebelum pandemi, negara memiliki masalah dengan melakukan pembayaran pengangguran yang salah

Bahkan di saat-saat biasa, sekitar 8-12 persen dari semua dolar pengangguran dihabiskan untuk pembayaran yang salah, menurut Wayne Vroman, seorang rekanan Urban Institute dan ekonom tenaga kerja yang berspesialisasi dalam asuransi pengangguran (UI). Beberapa alasan mengapa termasuk lembaga negara salah mengira kelayakan penggugat atau majikan mereka memberikan informasi yang salah, kata Vroman.

Angka itu juga didasarkan pada program pengangguran reguler negara, artinya jumlahnya sekarang bisa jauh lebih tinggi, terutama setelah UU CARES menciptakan tiga program pengangguran baru:Bantuan Pengangguran Pandemi (PUA), Kompensasi Pengangguran Darurat Pandemi (PEUC) dan Kompensasi Pengangguran Pandemi Federal (FPUC).

Dalam angka terbaru yang diberikan pada 5 Februari oleh Kantor Inspektur Jenderal di Departemen Tenaga Kerja, setidaknya $63 miliar dari perkiraan $630 miliar dana program UI yang disahkan melalui UU CARES dan undang-undang berikutnya diperkirakan telah dibayarkan dengan tidak semestinya. Sebagian besar dari pembayaran yang salah tersebut disebabkan oleh penipuan, kata OIG. Program pengangguran yang paling rentan terhadap kesalahan pembayaran adalah PUA, mengingat bahwa itu bergantung pada sertifikasi diri penggugat tanpa bukti kelayakan dan upah, menurut laporan.

Inti masalahnya adalah bagaimana negara bagian belum selesai membangun jembatan sebelum orang Amerika mulai menggunakannya. Negara ditekan untuk mendapatkan semua program pengangguran, baik lama maupun baru, berdiri dan berjalan pada saat lebih banyak orang Amerika mengajukan tunjangan pengangguran daripada sebelumnya. Semua pemain kunci yang terlibat dalam membuat program baru tersebut online “memiliki lebih sedikit pengalaman dibandingkan dengan UI biasa, kata Vrom.

Selama ini, mereka bersaing dengan staf dan sumber daya teknologi yang akan dianggap terbatas bahkan pada waktu-waktu tertentu. Penipu, Sementara itu, sebagian besar telah terbang di bawah radar, berbaur dengan jutaan pelamar lainnya.

“Kami benar-benar perlu mencari tahu bagaimana kami menerapkan referensi silang di sisi teknologi, ” kata Nicole Marquez, direktur asuransi sosial di National Employment Law Project (NELP). “Ini masalah menghilangkan potensi penyalahgunaan informasi pribadi sejak awal.”

Penipuan pengangguran dapat merugikan beberapa negara bagian hingga jutaan dolar

Melintasi negara, pembayaran yang salah telah memanifestasikan dirinya dalam berbagai cara. Seorang pria berusia 25 tahun dari North Carolina dilaporkan melihat ceknya jatuh ke orang yang salah semua karena dia memasukkan nomor rekening bank yang salah saat melamar tunjangan. Di Illinois, contohnya, pejabat negara mengatakan mereka telah menghitung 1 juta klaim pengangguran palsu di mana scammer telah berhasil mendapatkan keuntungan atas nama orang lain.

Salah satu penduduk Illinois itu adalah Laurie Dotson, 58. Dia menerima telepon pada pertengahan September dari kantor penggajian majikannya bahwa Departemen Keamanan Ketenagakerjaan Illinois (IDES) telah menghubungi mereka tentang pengesahan aplikasi terbarunya untuk tunjangan pengangguran. Dia masih dipekerjakan.

Dia pikir itu akan menjadi akhir setelah dia mengirimkan formulir pelaporan penipuan online, tapi hampir sebulan kemudian, dia menerima surat penghargaan dan kartu debit. Pada bulan November, dia memiliki pemberitahuan di depan pintunya yang mengatakan dia berutang $968 dolar kepada negara bagian. IDES tidak meneleponnya kembali selama seminggu, tapi meski begitu, cerita itu belum berakhir. Setelah mendapatkan tagihan tak terduganya diurus, Dotson mendapat pemberitahuan lain melalui pos sekitar bulan Desember:Seseorang telah mengajukan tunjangan pengangguran atas namanya untuk kedua kalinya.

“Ini mimpi buruk, " dia berkata. “Saya terus berpikir setiap hari sekarang bahwa saya akan mendapatkan surat yang mengatakan bahwa saya berutang uang lagi. Siapa yang memiliki informasi saya, dan apa lagi yang bisa mereka lakukan dengan itu?”

Masalah seperti ini sering muncul ketika penipu mendapatkan nomor Jaminan Sosial orang lain, kata Vroman. Banyak klaim pengangguran palsu telah ditelusuri kembali ke pelanggaran data, menurut FBI.

Anne Paxton, seorang staf pengacara di Unemployment Law Project yang berbasis di negara bagian Washington, mengetahui masalah ini dengan sangat baik. Salah satu situs wabah paling awal, Washington menjadi sasaran musim semi lalu oleh jaringan penipuan canggih yang dilacak jaksa hingga ke Nigeria. Laporan Desember 2020 dari Kantor Auditor Negara Bagian Washington menunjukkan bahwa hal itu telah mengakibatkan kerugian lebih dari $600 juta.

Laporan pengawas menyalahkan Departemen Keamanan Ketenagakerjaan negara bagian Washington setelah tidak menangkap pembayaran yang menaikkan alis ke bank luar negara dan akun email yang mencurigakan pada aplikasi, menurut laporan Seattle Times Mei 2020, bahkan setelah menerima $44 juta untuk peningkatan perangkat lunak yang dapat membantu mencegah penipuan.

“Jika mereka menyamar sebagai penggugat yang ditipu, dan untuk beberapa alasan sistem percaya bahwa penipu adalah orang yang nyata, mudah karena informasi upah dan jam akan ada disana, ” kata Paxton.

Tetapi sistem negara tidak diatur untuk menangani sejumlah besar klaim yang akan diterimanya, kata Paxton. Jika itu indikasi, Paxton memperkirakan bahwa kantornya dengan hanya 13 anggota staf menerima ribuan panggilan sejak pandemi dimulai, hanya setengahnya yang bisa mereka kembalikan.

“Ada air mata kebahagiaan dalam banyak kasus karena mereka berbicara dengan manusia meskipun kita tidak tahu kasus mereka, ” kata Paxton. “Ini tidak seperti komputer mulai merokok dengan kelebihan beban, tetapi efek dari kelebihan beban ini adalah banyak hal yang terjadi di pinggir jalan. Mereka tidak bisa mendapatkan keuntungan. Mereka tidak bisa mendapatkan jawaban atas pertanyaan mereka. Sistem TI terus mengirimi mereka pemberitahuan yang tidak dapat dijelaskan atau bertentangan. … Anda melihat efek bola salju dari banyaknya orang yang mendaftar di Washington dan negara bagian lain.”

Apa yang harus dilakukan jika Anda merasa telah menjadi korban pembayaran yang salah?

Banyak negara bagian telah belajar dari pengalaman penipuan ini dan menerapkan prosedur pemeriksaan dan verifikasi baru, kata Paxton. Namun, dengan klaim pengangguran masih meningkat secara historis, mereka mungkin tidak dapat memperbaiki setiap masalah.

1. Laporkan penipuan ke agen pengangguran negara bagian Anda, penegakan hukum, biro kredit, bank dan IRS

Setiap negara melakukannya secara berbeda, tetapi agen pengangguran khusus Anda kemungkinan besar memiliki formulir pelaporan penipuan yang dapat Anda temukan secara online. Orang lain mungkin memiliki hotline yang dapat Anda hubungi. Periksa dengan kantor Anda masing-masing untuk melihat prosedur pelaporan apa yang diikutinya.

Pastikan untuk mengisinya segera setelah Anda mengetahui masalahnya, atau bahkan jika Anda curiga bahwa Anda mungkin menjadi korban. Simpan salinan untuk catatan Anda. Sementara tidak ada yang ingin memikirkan surat dari negara mereka, lebih baik melakukan segala daya Anda untuk memperbaiki masalah ini, daripada mengabaikannya dan berharap itu akan terselesaikan dengan sendirinya.

FBI juga merekomendasikan untuk melaporkan penipuan tersebut kepada penegak hukum, IRS dan lembaga kredit. Itu termasuk menempatkan laporan penipuan pada catatan kredit Anda dengan menghubungi tiga biro kredit utama (TransUnion, Experian dan Equifax).

Korban juga harus mempertimbangkan untuk melaporkan kegiatan penipuan atau mencurigakan ke Pusat Pengaduan Kejahatan Internet, menurut FBI. Anda dapat berkonsultasi dengan identitytheft.gov untuk mendapatkan bantuan dalam melaporkan dan memulihkan diri dari pencurian identitas.

Secara umum, korban pencurian identitas mungkin juga ingin secara teratur memeriksa laporan kredit mereka dan memberi tahu bank dan lembaga keuangan tempat mereka bekerja secara teratur. Jika Anda melihat informasi palsu, Anda mungkin ingin mempertimbangkan pembekuan kredit, yang sepenuhnya mengunci agen laporan kredit dari merilis informasi Anda ke kreditur baru.

2. Ajukan pajak Anda seperti biasa

Jika penipu telah mengumpulkan tunjangan pengangguran atas nama Anda, Anda mungkin menerima kesalahan 1099-G melalui pos. Negara-negara bagian seharusnya mengirimkan pemberitahuan itu pada 31 Januari.

“Beberapa orang tahu ada penipuan di akun mereka, tapi ada juga yang tidak tahu ada penipuan dan baru tahu setelah mendapatkan 1099-G, ” kata Paxton. “Itu benar-benar kejutan brutal untuk mengetahui bahwa pemerintah mengira Anda memiliki penghasilan yang tidak pernah Anda dapatkan atau orang lain mencuri identitas Anda untuk menerima uang itu.”

Jika Anda pernah menjadi korban penipuan pengangguran, Anda mungkin langsung takut bahwa hal itu dapat memengaruhi pengembalian pajak negara bagian Anda. Tetapi cobalah untuk tidak terlalu terlibat:Anda harus terlebih dahulu dan terutama mengajukan pengembalian pajak seakurat mungkin, menurut IRS. Itu berarti hanya melaporkan pendapatan yang Anda terima dan memilah sisanya dengan negara, termasuk mengambil 1099-G yang diperbarui yang menunjukkan tunjangan pengangguran senilai nol dolar telah ditarik.

Wajib Pajak harus “menghubungi lembaga negara penerbit untuk meminta Formulir 1099-G yang direvisi yang menunjukkan bahwa mereka tidak menerima manfaat ini, IRS mengatakan dalam sebuah pernyataan Januari. “Formulir 1099-G yang dikoreksi yang menunjukkan nol tunjangan pengangguran dalam kasus pencurian identitas akan membantu pembayar pajak menghindari terkena tagihan pajak federal yang tidak terduga untuk pendapatan yang tidak dilaporkan.”

3. Jika Anda masih bekerja, bekerja dengan penggajian atau kantor SDM Anda

Kantor penggajian majikan Anda mungkin menjadi sekutu terbesar Anda. Pertimbangkan untuk menggunakannya untuk menghubungi agen pengangguran negara bagian Anda, apakah Anda kehilangan tunjangan pengangguran atau salah menerima uang atas nama Anda.

Sebagian besar agen negara juga harus mengesahkan tunjangan pengangguran Anda dengan memverifikasi dengan majikan Anda bahwa Anda melakukannya, memang, kehilangan pekerjaan Anda bukan karena kesalahan Anda sendiri (artinya, tidak ada pelanggaran). Saat ragu, mungkin juga layak untuk memberi tahu atasan Anda jika Anda telah mengalami penipuan, agar mereka sadar dan tidak terkejut jika atau ketika mereka melihat pemberitahuan dari negara. Secara umum, ada baiknya memiliki sebanyak mungkin orang di pihak Anda.

4. Berusaha sekuat tenaga untuk menghubungi seseorang dari kantor pengangguran negara bagian Anda

Mungkin sulit untuk melacak manusia yang sebenarnya dari agen pengangguran negara bagian Anda, tetapi jika keuntungan Anda tertahan, pergi ke orang yang salah atau datang kepada Anda secara keliru, ada baiknya memprioritaskan membuat kontak yang sebenarnya. Coba tinggalkan nomor telepon Anda untuk panggilan balik jika negara Anda memiliki opsi itu, dan kemudian menindaklanjuti dengan email.

“Banyak orang tidak meluangkan waktu berjam-jam untuk menelepon berulang kali dan tetap menunggu, tapi jika Anda bisa mendapatkan seseorang di telepon, itu akan menjadi hal yang paling mungkin untuk membantu Anda, ” kata Paxton.

5. Bekerja dengan kantor hukum atau ahli pengangguran untuk mendapatkan bantuan

Baik organisasi nasional maupun regional yang mirip dengan organisasi Paxton yang berbasis di Washington ada di luar sana untuk menjawab pertanyaan Anda. Jika Anda memiliki pertanyaan dan tidak dapat menghubungi siapa pun dengan segera, lihat apakah Anda dapat menjawabnya dengan membuka hotline organisasi nirlaba yang ditujukan untuk orang Amerika yang menganggur. Namun berhati-hatilah:Anda mungkin masih tidak dapat menghindari penundaan; itu hanya opsi lain yang memungkinkan.

6. Mengajukan permohonan kembali dan menyerahkan formulir identifikasi atau dokumentasi baru

Jika Anda seorang Amerika pengangguran yang khawatir akan ditandai karena penipuan, masuk ke aplikasi pengangguran negara Anda dan perbarui informasi apa pun yang mungkin menimbulkan peringatan bagi Anda. Anda mungkin juga ingin mempertimbangkan untuk mengirimkan bentuk identifikasi baru, terutama yang menampilkan alamat Anda atau ID foto. Anda harus memeriksa ulang apakah profil pembayaran Anda sudah diperbarui untuk memastikan bahwa pembayaran Anda tidak pergi ke tempat lain.

7. Hubungi perwakilan negara bagian atau anggota parlemen Anda

Paxton merekomendasikan untuk menghubungi perwakilan negara bagian atau anggota parlemen Anda, manusia lain yang mungkin bisa membantu Anda. Seringkali, ada kekuatan dalam angka, artinya jika cukup banyak orang yang memberi tahu pejabat terpilih tentang suatu masalah, mereka mungkin terpaksa mengambil tindakan atau setidaknya memeriksanya untuk mereka. Hal yang sama berlaku untuk outlet berita, dia berkata.

8. Jangan biarkan hal itu menghalangi Anda untuk melamar

Marquez dari NELP mengatakan salah satu kekhawatiran terbesarnya tentang penipuan pengangguran besar-besaran adalah bahwa hal itu mungkin menghalangi orang Amerika untuk mengajukan tunjangan dan mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan. Belum, para ahli mengatakan Anda tidak boleh menghindari pengarsipan jika Anda menganggur.

Pada titik ini dalam permainan, agen pengangguran negara bagian Anda dan IRS mungkin sudah terbiasa menangani masalah ini sekarang, artinya Anda tidak perlu khawatir jika Anda ditandai karena penipuan.

“UI selalu membutuhkan beberapa perubahan struktural yang sangat dalam, ” kata Marquez. "Sekarang, kami melihat bahkan ketika negara bagian telah membuat perubahan itu, itu benar-benar tidak cukup. Betulkah, itu menyentuh orang, jika kita memiliki sistem atau teknologi yang seharusnya memudahkan orang untuk benar-benar mendapatkan manfaat.”