4 Pelajaran Uang yang Dapat Kita Pelajari dari Presiden Sebelumnya

Setiap Februari, Orang Amerika merayakan kepresidenan George Washington dan Abraham Lincoln pada hari Senin ketiga setiap bulan. Hari Presiden seringkali tidak lebih dari hari libur bagi anak-anak di sekolah, dan akhir pekan obral utama bagi orang Amerika untuk terlibat dalam olahraga belanja favorit mereka.

Tapi daripada menghabiskan uang pada Hari Presiden, mengapa tidak mempelajari beberapa pelajaran uang yang paling penting dari kehidupan mantan presiden?

Berikut adalah empat pelajaran penting tentang uang yang dapat diajarkan oleh presiden masa lalu kepada kita.

Pelajaran dari George Washington:Diversifikasi investasi Anda

Presiden pertama kita adalah ahli strategi yang cerdik dalam perang, dan investor yang sangat cerdas. Di Virginia abad ke-18, pertanian tembakau adalah bisnis yang sangat menguntungkan, dan George Washington menanam tanaman di tanah pertaniannya. Petani tembakau menghasilkan banyak uang dengan mengirimkan produk mereka kembali ke Eropa.

Namun, pada tahun 1766, Washington memutuskan untuk berhenti menanam tembakau di tanahnya, karena tanaman itu keras di tanah dan menjadi kurang menguntungkan. Sebagai gantinya, dia menanam beberapa tanaman yang berbeda, termasuk gandum, Jagung, lenan, dan rami — semuanya memiliki permintaan lokal dan tidak memerlukan pengiriman ke luar negeri. Ini adalah langkah yang sangat cerdas, karena keduanya mendiversifikasi produksi tanaman Washington, dan memastikan bahwa ia tidak rentan terhadap kerugian selama proses transportasi. Petani Virginia lainnya yang terus menanam tembakau (termasuk Thomas Jefferson) kehilangan baju mereka.

Investor modern dapat belajar banyak dari keputusan Washington. Tembakau pada abad ke-18 setara dengan "hal yang pasti, " tetapi jauh lebih cerdas untuk menginvestasikan lahan pertanian dalam beragam tanaman yang dibutuhkan secara lokal. Daripada bertaruh pada satu investasi "hal yang pasti", Amerika modern harus merencanakan untuk menempatkan uang mereka dalam aset yang beragam sehingga mereka tidak terlalu bergantung pada satu aset atau industri. (Lihat juga:Aturan Pertama Kemenangan Finansial:Hindari Kerugian)

Pelajaran dari Thomas Jefferson:Melacak pengeluaran Anda tidak cukup

Thomas Jefferson adalah salah satu pendiri negara kita yang paling dicintai. Intelektual berambut merah bertanggung jawab untuk menulis Deklarasi Kemerdekaan dan kemudian menjadi presiden AS ketiga. Namun terlepas dari kesuksesan politiknya yang luar biasa, Tahun-tahun terakhir Jefferson diganggu oleh kesulitan keuangan, dan dia mati benar-benar bangkrut.

Yang lebih mengejutkan lagi tentang masalah uang Jefferson adalah fakta bahwa dia secara obsesif melacak pengeluarannya sepanjang hidupnya. Menurut pengawas di Monticello, harta Jefferson, "Mr. Jefferson sangat khusus dalam transaksi semua bisnisnya. Dia mencatat segalanya. Tidak ada yang terlalu kecil baginya untuk mencatatnya."

Sayangnya, pelacakan harian keuangan Jefferson tidak mencegahnya membelanjakan uang melebihi kemampuannya. Jefferson memiliki selera yang sangat bagus, dan akan menghabiskan banyak uang untuk anggur, perabot, dan pembaruan untuk tanah miliknya di Monticello. Meskipun dia dengan patuh mencatat semua pembeliannya yang berlebihan (belum lagi setiap pembelian kecil), itu tidak menghentikannya untuk membelanjakan lebih dari yang bisa dia beli.

Orang Amerika modern lebih mudah melacak pengeluaran mereka daripada Jefferson, karena sekarang ada sejumlah aplikasi ponsel cerdas dan program pelacakan online yang dapat membantu Anda menangani uang Anda. Namun, kita perlu mengingat dari contoh Jefferson bahwa mengetahui ke mana perginya setiap sen tidaklah cukup. Kita juga perlu mengurangi pengeluaran kita jika kita ingin keluar dari utang dan membangun kekayaan. (Baca juga:5 Aplikasi Ini Akan Membantu Anda Akhirnya Mengatur Uang Anda)

Pelajaran dari Abraham Lincoln:Rangkullah berhemat

Masa kecil Abraham Lincoln yang miskin di sebuah pondok kayu tidak hanya menambah patina heroik dari kisah hidupnya, tetapi juga membantu menjelaskan penghematan seumur hidup presiden ke-16 kita. Faktanya, Lincoln menghemat banyak dari $25, 000 gaji tahunan yang dia buat sebagai presiden. Menurut penulis Harry E. Pratt, "Harta milik [Lincoln] tumbuh dari $15, 000 pada tahun 1861 menjadi lebih dari $85, 000 pada saat kematiannya. Kenaikan itu terutama berasal dari $25-nya, 000 gaji tahunan sebagai presiden."

Lincoln juga hemat dengan uang publik, marah ketika istrinya Maria Todd Lincoln, menghabiskan anggarannya hampir $7, 000 saat merenovasi Gedung Putih — setelah Kongres mengalokasikan $20, 000 untuk dia gunakan. Dia menyadari bahwa tidak pantas bagi Nyonya Lincoln untuk menghabiskan $20, 000, apalagi $27, 000, pada perabotan dan peningkatan ketika tentara Union pergi tanpa selimut.

Pentingnya berhati-hati dengan uang seseorang adalah pelajaran abadi, tetapi perlu dicatat bahwa Lincoln mempertahankan berhemat sepanjang hidupnya, bahkan setelah dia tidak perlu lagi menyadari setiap sen yang dihabiskan. Dari contoh Lincoln, orang Amerika modern dapat belajar bahwa menjadi hemat, bahkan setelah situasi keuangan seseorang membaik, adalah cara cerdas untuk menangani uang. (Baca juga:Hanya 6 Aturan Hidup Hemat yang Perlu Anda Ketahui)

Pelajaran dari Ulysses S. Grant:Investasikan hanya pada apa yang Anda pahami

Pahlawan Perang Saudara tercinta (dan wajah berjanggut yang mengesankan di uang kertas $50 kami), Ulysses S. Grant adalah seorang jenderal Angkatan Darat yang berbakat dan presiden yang sangat disukai. Namun, dia berjuang dengan uang dalam kehidupan pribadinya dari awal sampai akhir. Secara khusus, setelah berakhirnya masa kepresidenannya, dia memutuskan untuk menetap di New York dan mencoba menghasilkan banyak uang di perbankan. Dia bermitra dengan Ferdinand Ward yang berusia 33 tahun, yang pada saat itu dikenal sebagai "Napoleon Muda dari Wall Street, " untuk membuat firma investasi Grant and Ward.

Sayangnya, Kurangnya kecerdasan keuangan Grant adalah kejatuhannya. Ferdinand Ward hanyalah seorang penipu, dan Grant dan Ward hanyalah skema Ponzi yang dibuat Ward untuk mengumpulkan uang dari teman-teman Grant yang terkenal dan kaya.

Ketika seluruh skema meledak, Grant telah didiagnosis menderita kanker dan tahu bahwa dia hanya memiliki waktu yang singkat untuk hidup. Mantan presiden hanya dapat menghindari meninggalkan istrinya yang miskin dengan menulis memoarnya dan meminta temannya Mark Twain untuk menerbitkannya. Buku itu menjadi best-seller, tapi Grant tidak hidup untuk melihatnya.

Kisah sedih masalah keuangan Grant dapat mengingatkan orang Amerika modern tentang pentingnya benar-benar memahami investasi Anda. Grant menjadi korban penipu karena dia tidak mengerti investasi yang dia taruh di belakang uangnya (dan namanya). Kita semua harus mengingat kemalangan Grant ketika kita tergoda untuk melompat pada sesuatu yang kita tidak mengerti yang tampaknya menjadi gangbusters. (Baca juga:9 Kesalahan Mahal yang Dilakukan Investor DIY)