Kenaikan suku bunga dapat menempatkan ribuan orang pada risiko masalah kesehatan mental

Meskipun utang yang berlebihan dikenal buruk bagi kesehatan mental orang, penelitian kami adalah yang pertama menunjukkan bahwa ada hubungan langsung antara keputusan suku bunga bank sentral dan kesehatan mental. Ini menimbulkan pertanyaan apakah bank sentral juga harus mempertimbangkan bagaimana keputusan mereka memengaruhi kesehatan mental penduduk.

Kebijakan berbasis kesejahteraan

Ada minat yang tumbuh dalam menggunakan indikator non-ekonomi untuk memandu kebijakan publik, dengan saran bahwa lebih banyak penekanan mungkin harus ditempatkan pada hasil psikologis. Beberapa tujuan ekonomi, seperti pertumbuhan ekonomi dan inflasi, sering tidak terkait erat dengan perubahan kesehatan mental dan kesejahteraan.

Terkait dengan kebijakan moneter, beberapa berpendapat bahwa karena pengangguran jauh lebih buruk untuk kesehatan mental daripada inflasi, penekanan yang lebih besar harus ditempatkan pada pengurangan pengangguran daripada menjaga stabilitas harga. Plus, pertumbuhan pendapatan memiliki efek terbatas pada kesejahteraan umum bila dibandingkan dengan faktor-faktor lain seperti kesehatan, hubungan, dan kepribadian, dan telah ditunjukkan bahwa menghindari kerugian pendapatan lebih penting bagi kesejahteraan daripada mengejar keuntungan pendapatan.

Tetapi tujuan Bank of England adalah murni ekonomi. Yaitu “menjaga stabilitas harga”, seperti yang ditetapkan oleh target inflasi 2% pemerintah. Dan, tunduk pada itu, mendukung kebijakan ekonomi pemerintah, termasuk untuk pertumbuhan dan lapangan kerja. Secara umum disepakati bahwa memastikan stabilitas harga adalah cara terbaik agar bank sentral dapat mendukung pertumbuhan ekonomi jangka panjang, karena menumbuhkan kepercayaan yang lebih besar dalam ekonomi dan mendorong investasi.

Stabilitas harga umumnya dipertahankan dengan memastikan bahwa jumlah uang beredar meningkat pada tingkat yang sama dengan pertumbuhan ekonomi atau output. Jika jumlah uang beredar meningkat lebih cepat daripada output, maka hal ini diyakini akan mengakibatkan inflasi. Sebuah bank sentral dapat meningkatkan jumlah uang beredar pada tingkat yang lebih cepat daripada output riil, untuk menyuntikkan lebih banyak permintaan ke dalam perekonomian. Hal ini dapat menghasilkan pertumbuhan ekonomi yang lebih tinggi dan menurunkan tingkat pengangguran, yang dapat membantu selama masa resesi.

Tentu saja, keputusan untuk tidak menaikkan tarif mungkin merugikan ekonomi jauh lebih banyak daripada kerugian dari peningkatan kasus kesehatan mental sebesar £ 156 juta yang diperkirakan sebelumnya. Peningkatan ekspektasi inflasi mungkin dalam jangka panjang, Misalnya, menurunkan kepercayaan ekonomi secara keseluruhan dan menghambat investasi. Plus, memiliki suku bunga rendah terlalu lama dapat mendorong orang untuk mengambil tingkat utang yang menjadi tidak berkelanjutan ketika suku bunga lebih tinggi. Tarif yang terlalu rendah untuk waktu yang terlalu lama untuk mencapai tujuan ekonomi mungkin sendiri telah menjadi kontributor keadaan utang saat ini.

Jangan abaikan akibatnya

Tujuan bank sentral tidak perlu berubah menjadi apa pun kecuali tujuan ekonomi. Tapi penelitian kami dengan jelas menggambarkan bahwa mengejar tujuan ekonomi kemungkinan akan memiliki dampak yang menyakitkan bagi individu. Ini harus diakui, diperingatkan, dan jika mungkin dilawan.

Sebagai contoh, ini dapat berupa membantu orang menghindari hutang yang berlebihan, peringatan kesehatan masyarakat yang kuat seputar tingkat utang, dan memastikan dukungan kesehatan mental yang memadai bagi mereka yang berhutang banyak.

Ada juga pendekatan alternatif untuk melakukan kebijakan moneter yang dapat memenuhi tujuan ekonomi, namun tetap membantu melindungi kesehatan mental orang. Selama dekade terakhir, bank sentral berusaha menjaga stabilitas harga dengan menyuntikkan triliunan ke pasar keuangan dengan membeli obligasi dan aset untuk meningkatkan jumlah uang beredar.

Pendekatan pelonggaran kuantitatif ini telah dikritik karena memiliki dampak yang sangat kecil terhadap perekonomian karena tidak memberi orang-orang biasa lebih banyak uang di saku mereka untuk dibelanjakan. Memberikan uang secara langsung kepada individu mungkin lebih efektif. Kemungkinan juga akan membantu mengurangi beban utang orang, dan karena itu tekanan pada kesehatan mental.

Masalah kesehatan mental seringkali lebih melemahkan daripada banyak masalah kesehatan fisik namun sumber daya yang tersedia untuk membantu mereka yang mengalami kesulitan psikologis tetap sangat tidak mencukupi. Kita tidak hanya membutuhkan strategi komprehensif untuk membantu orang mengatasi kesulitan psikologis secara langsung, tetapi penting untuk menyadari bahwa kesehatan mental terkait dengan ekonomi. Oleh karena itu, kita harus menciptakan lingkungan ekonomi yang mendukung kesehatan mental masyarakat.

Koreksi:Grafik suku bunga dalam artikel ini diperbarui pada 10 Mei 2018 untuk mengoreksi ketidaktepatan dalam interpolasi.