J.D. Rockefeller:Dari Baron Minyak Menjadi Miliarder

John D. Rockefeller (8 Juli, 1839–23 Mei, 1937) terus peringkat sebagai salah satu orang terkaya di zaman modern. Dia tetap menjadi salah satu tokoh besar Wall Street—dicerca sebagai penjahat, dipuji sebagai inovator, tetapi secara universal diakui sebagai salah satu orang paling kuat dalam sejarah.

F. Scott Fitzgerald dengan terkenal berkata, “Uji kecerdasan tingkat pertama adalah kemampuan untuk menyimpan dua ide yang berlawanan dalam pikiran pada saat yang sama, dan masih mempertahankan kemampuan untuk berfungsi.” Dengan standar itu, Rockefeller mungkin salah satu orang paling cerdas yang pernah hidup.

Artikel ini membahas lebih dekat kehidupan Rockefeller dan pencapaiannya yang tak terlupakan.

J.D. Rockefeller:Anak Seorang Pedagang Kaki Lima

Ayah Rockefeller, William Avery Rockefeller, menjalani kehidupan nomaden menjual barang-barang di seluruh negeri, sementara ibunya membesarkan anak-anak. Setelah keluarganya akhirnya berakar di Cleveland Ohio, Rockefeller menerima pendidikan yang luar biasa baik pada masanya, dan mendapatkan pekerjaan sebagai pegawai rumah komisi pada usia 16 tahun. Tapi dia meninggalkan posisi itu untuk membentuk kemitraan bisnis dengan pengebor minyak Maurice Clark, yang kemudian menjadi Rockefeller, Andrews &Flagler, sebuah perusahaan yang berfokus pada kilang minyak daripada pengeboran.

Rockefeller:Penyulingan Minyak

Sejak dini, Rockefeller sangat memahami cara mengelola risiko. Sementara dia tahu spekulan minyak berpotensi meraup untung besar jika mereka mencapai deposit, dia juga tahu bahwa mereka menghadapi kerugian finansial yang besar, jika mereka gagal dalam upaya itu. Untuk alasan ini, dia secara strategis mempersempit fokusnya ke bisnis pemurnian, di mana keuntungan lebih kecil tetapi lebih stabil. Dan melalui penelitian dan pengembangan yang kuat, dia menemukan cara untuk mengeksploitasi produk sampingan minyak yang dibuang secara tradisional, dengan menggunakannya untuk membuat pelumas, cat, dan barang berguna lainnya.

Jalan J.D. menuju Monopoli Minyak

Rockefeller melihat persaingan kejam dalam industri minyak sebagai pengaruh yang merusak dan mulai membasminya secara metodis. Pada tahun 1890, perusahaannya, Minyak standar Ohio, sedang menikmati keuntungan besar, yang dia gunakan untuk membeli pesaing. Sementara tawaran Rockefeller biasanya diterima dengan mudah, dia punya cara untuk membujuk ketidaksepakatan, yang mencakup langkah-langkah berikut:

• Membeli semua barel minyak menyebabkan kekurangan yang melumpuhkan perusahaan kecil.
• Mengatur perang harga antara anak perusahaan yang dimiliki sepenuhnya, memaksa pemegang saham untuk menjual dengan kerugian.
• Diam-diam menyuap legislator.
• Membatasi jumlah kereta api yang tersedia untuk pengiriman dengan memanfaatkan hubungan dekatnya dengan perusahaan kereta api.
• Membeli semua peralatan dan pemasok peralatan, kemudian menolak untuk menjual suku cadang pengganti kepada pemegang saham.

Dari Minyak ke Kereta Api

Terganggu oleh dukungan yang tidak konsisten dari perusahaan kereta api yang bersaing, Rockefeller mendukung pembentukan South Improvement Company, dalam upaya strategis untuk meningkatkan biaya transportasi perusahaannya. Dia juga setuju untuk membantu perusahaan ini membeli semua rel kereta api dengan imbalan potongan harga massal, namun para pesaing baik kereta api maupun minyak akhirnya melobi pemerintah untuk mengekang perilaku monopolistik tersebut.

Kepercayaan Minyak Standar Rockefeller

Setelah kegagalannya untuk mereorganisasi industri kereta api, Rockefeller memutuskan untuk merestrukturisasi kerajaannya yang luas. Dia dan rekan-rekannya menciptakan kepercayaan pertama, di mana mereka menukar kepemilikan individu mereka untuk saham dalam kepercayaan. Rockefeller sekarang memegang kendali terpusat dan hak veto pada semua dewan perusahaan dalam konglomeratnya. Manfaat langsung termasuk biaya yang lebih rendah, menurunkan harga minyak tanah dan standarisasi di seluruh industri. Perusahaan Rockefeller sekarang memiliki aset dan sarana untuk membangun jaringan pipa dan infrastruktur lainnya, pada skala yang sebelumnya tidak terpikirkan.

Standard Oil juga mempekerjakan ahli kimia yang mengembangkan cara untuk meningkatkan jenis dan kualitas bahan bakar yang mudah terbakar dan menciptakan metode untuk mengubah limbah menjadi zat yang dapat digunakan. Minyak bumi yang keluar dari tanah sedang disuling menjadi berbagai produk, seperti bahan bakar solar, pernis, dan gel rambut. Karena produk baru menjadi lebih murah untuk diproduksi, perusahaan meningkatkan skala ekonomi globalnya.

Standard Oil memiliki tangan di banyak industri pendukung, seperti besi, tembaga, baja dan batubara, tetapi juga menumbuhkan kehadirannya di area yang lebih tak terduga, seperti toko umum. Rockefeller dengan bijaksana memaksa toko untuk membawa produknya sendiri, di mana dia bisa menarik peti perang kekaisaran untuk memangkas harga, sehingga mendorong pemilik toko yang tidak patuh keluar dari bisnis. Standard Oil juga membeli koran untuk mempromosikan versi acaranya. Itu juga memiliki perahu sendiri, gerbong kereta api dan gudang, sambil memproduksi asam sulfatnya sendiri.

Tindakan Antitrust Terhadap J.D.

Pemerintah tidak menyukai monopoli hampir total dalam industri minyak dan akibatnya merusak kepercayaan pada tahun 1892. Sebagai tanggapan, Tim hukum Standard Oil dengan cepat mengubah kepercayaan menjadi perusahaan induk, yang berfungsi seperti amanah, tetapi berada di luar definisi hukum. Pemerintah menyesuaikan serangan legislatifnya dan membubarkan perusahaan induk pada tahun 1911.

Standard Oil diukir menjadi lebih kecil, tapi masih bongkahan yang cukup besar di bawah pengawasan pemerintah. Meskipun nama mereka telah berubah selama bertahun-tahun, Chevron (CVX), ExxonMobil (XOM), dan ConocoPhillips (COP), diantara yang lain, semua berbagi silsilah Standard Oil. Perusahaan-perusahaan ini memiliki keuntungan dari R&D dan infrastruktur Standard Oil, sehingga mereka dengan mudah melakukan transisi ke produsen bensin ketika penjualan minyak tanah turun sebagai akibat dari penemuan bola lampu listrik Edison.

Rockefeller, sang Filantropis

Setelah pensiun pada tahun 1896, Rockefeller menyalurkan energinya untuk tujuan filantropi, menyumbangkan ratusan juta dolar, selama tahun-tahun terakhir hidupnya. Dengan bantuan putranya, dia mendirikan Yayasan Rockefeller, untuk melanjutkan pekerjaannya setelah dia meninggal. Dan meskipun ada yang menyalahkan Rockefeller atas cara radikal yang digunakannya untuk mengembangkan kekayaannya, praktik bisnis dan amalnya telah memberi manfaat bagi jutaan orang.