Apakah benar mencuri makanan saat Anda miskin?

Pengadilan tertinggi di Italia telah memutuskan bahwa seorang pemuda tunawisma, Romawi Ostriakov, tidak melakukan perbuatan melawan hukum ketika dia mencuri sosis dan sepotong keju untuk memberi makan dirinya sendiri. Sebagai gantinya, pengadilan menemukan bahwa Ostriakov telah bertindak karena kebutuhan dan keputusasaan, jadi pencuriannya tidak – dan seharusnya tidak – merupakan kejahatan.

Kasus ini sangat kontras dengan putusan baru-baru ini di Inggris. Dalam kasus serupa tahun lalu, Louisa Sewell didenda £328,75 karena mencuri empat bungkus bar Mars dari toko swalayan lokalnya di Kidderminster.

Dalam sidang hakim, Pengacara Sewell menjelaskan bahwa kliennya baru-baru ini mendapat sanksi atas tunjangannya. Akibatnya dia tidak punya uang dan tidak makan selama berhari-hari. Dia mencuri karena dia lapar dan putus asa, kata pengacara itu. Ketua hakim menanggapi dengan mengatakan:"Kami tidak siap menerima Anda pergi ke toko untuk mencuri hanya karena lapar."

Kedua keputusan ini mengungkapkan pandangan yang bertentangan tentang apakah mencuri untuk memberi diri Anda makanan dapat dibenarkan. Dan masalah ini sekarang lebih penting dari sebelumnya, mengingat bukti bahwa semakin banyak orang yang dipaksa mengutil untuk kebutuhan dasar, baik di Inggris maupun di seluruh Eropa.

Lebih sedikit kejahatan, pencurian lagi

Tingkat kejahatan secara keseluruhan terus menurun di Inggris dalam beberapa tahun terakhir, tapi mengutil telah meningkat. Ada 333, 671 pelanggaran mengutil yang tercatat di Inggris dan Wales pada tahun 2015, peningkatan 19% selama sepuluh tahun terakhir.

Selama periode yang sama – dan khususnya sejak 2010 – pemerintah berturut-turut mempersulit klaim manfaat, dan memperketat sanksi bagi mereka yang tidak mematuhinya. Sekarang, penggugat dapat dikenakan sanksi hingga tiga tahun jika mereka gagal memenuhi tuntutan tertentu, seperti melamar pekerjaan tertentu, menghadiri janji temu dengan penasihat pusat pekerjaan dan berpartisipasi dalam program yang dirancang untuk membantu mereka bertransisi dari "kesejahteraan" menjadi "pekerjaan".

Peningkatan sanksi tunjangan – dikombinasikan dengan masalah yang berkembang seperti utang, penundaan manfaat, upah rendah dan pekerjaan yang tidak aman – berarti semakin banyak orang yang tidak mampu membeli kebutuhan pokok yang mereka butuhkan untuk makan, tetap hangat dan kering dan tetap bersih. Menurut penelitian terbaru dari Joseph Rowntree Foundation, lebih dari 1,25 juta orang menemukan diri mereka dalam situasi ini di beberapa titik selama 2015 – termasuk 312, 000 anak.

Sadarlah

Orang-orang yang mengandalkan keuntungan juga harus menentang saran dari politisi dan pers bahwa individu harus disalahkan atas kesulitan mereka sendiri – atau lebih buruk lagi, bahwa mengandalkan keuntungan bisa menjadi “pilihan gaya hidup”. Retorika hukuman ini diperkuat dan dimuntahkan di media populer. Pertunjukan seperti Jalan Manfaat, Skint and On Benefit dan Proud berjanji untuk menunjukkan bagaimana rasanya hidup dari manfaat. Tetapi faktanya, apa yang disebut "pornografi kemiskinan" menyajikan versi yang sangat sensasional dan diedit dari "kenyataan" ini.

Ini adalah bagian dari alasan mengapa sangat penting untuk menarik perhatian pada pengalaman sehari-hari tentang kemiskinan dan kemelaratan – dan pilihan sulit yang sering mereka hadapi. Untuk penelitian saya sendiri, Saya telah mengikuti sekelompok kecil penuntut sejak 2010, saat mereka hidup bersama dan menanggapi perubahan pada sistem tunjangan.