Pakar Blockchain dipenjara selama lima tahun karena membantu Korea Utara

Seorang programmer Alabama dan ahli blockchain telah dijatuhi hukuman 63 bulan penjara dan denda $100.000 (£77.000) karena membantu Korea Utara mencuci uang dan menghindari sanksi.

Virgil Griffith, warga negara AS, dan penduduk Singapura yang membuat alat WikiScanner, ditangkap pada November 2019 karena memberikan instruksi tentang bagaimana Korea Utara dapat menggunakan teknologi blockchain seperti kontrak pintar untuk menegosiasikan senjata nuklir dengan AS.

Griffith melakukan perjalanan ke Korea Utara pada April 2019 meskipun izinnya ditolak oleh Departemen Luar Negeri AS. Setelah tiba di ibu kota, Pyongyang, ia menyampaikan presentasi terperinci di Konferensi Blockchain dan Cryptocurrency kepada pejabat pemerintah Korea Utara. Setelah konferensi tersebut, ia kemudian fokus untuk menemukan cara bagaimana Korea Utara dapat memperdagangkan mata uang kripto dengan Korea Selatan, serta mendorong warga AS lainnya untuk melakukan perjalanan ke Pyongyang.

Mengomentari penangkapan 2019, yang terjadi di Bandara Internasional Los Angeles, asisten jaksa agung untuk keamanan nasional John C. Demers menggambarkan Korea Utara sebagai "salah satu musuh utama Amerika Serikat". Warga negara AS “dilarang mengekspor barang, jasa, atau teknologi apa pun” ke Korea Utara tanpa terlebih dahulu memperoleh izin dari Departemen Keuangan, Kantor Pengawasan Aset Asing (OFAC).

Asisten direktur penanggung jawab FBI William F. Sweeney Jr mengatakan bahwa sanksi terhadap Korea Utara ada karena “alasan yang disengaja”:

"Negara dan pemimpinnya menimbulkan ancaman literal bagi keamanan nasional kita dan sekutu kita," katanya. “Kami tidak dapat membiarkan siapa pun menghindari sanksi, karena konsekuensi Korea Utara memperoleh pendanaan, teknologi, dan informasi untuk memajukan keinginannya membuat senjata nuklir membuat dunia dalam bahaya.”

Fakta bahwa seorang warga negara AS memilih untuk membantu Korea Utara “bahkan lebih mengerikan”, tambahnya.

Menghadapi 20 tahun penjara, Griffith mengaku "bersalah atas konspirasi untuk melanggar Undang-Undang Kekuatan Ekonomi Darurat Internasional (IEEPA)". Pada hari Selasa, lebih dari dua tahun setelah dia ditangkap dan didakwa, dia didenda $100.000 dan dijatuhi hukuman 63 bulan penjara, yang akan diikuti dengan pembebasan yang diawasi selama tiga tahun.

Berita itu muncul dua bulan setelah Dewan Keamanan PBB memperingatkan bahwa Korea Utara telah berhasil membuat kemajuan yang signifikan dalam program rudal balistiknya. Ini sebagian dikreditkan ke masuknya cryptocurrency curian, yang digambarkan sebagai “sumber pendapatan penting” untuk Pyongyang. Pada akhir Maret, Korea Utara berhasil meluncurkan rudal antarbenua terbesarnya hingga saat ini.