Krisis Keuangan Lebanon Memburuk Tapi Bisakah Bitcoin Memberikan Solusi?

Meskipun mata uangnya dipatok ke dolar AS memberikan beberapa manfaat seperti yang disebutkan di atas, meningkatnya dolarisasi Lebanon menyebabkan ketidaksetaraan kekayaan yang substansial. Bukan hanya bangsa ini yang memperbesar utangnya secara besar-besaran, tetapi 1% warga negara teratas memperoleh sekitar 25% dari PDB.

Skema Ponzi Perbankan Hebat

Ketika kebanyakan orang memikirkan skema Ponzi, mereka secara otomatis merujuk ke beberapa operasi MLM yang teduh atau bahkan penipuan terkait cryptocurrency. Hanya beberapa ahli teori konspirasi yang percaya bahwa bank sentral negara yang dihormati akan pernah melakukan kegiatan semacam itu. Belum, sesuatu yang sangat mirip terjadi di Lebanon.

Dengan membenarkan bahwa cadangan bank sentral negara telah menurun dan membutuhkan lebih banyak simpanan untuk mendukung keberlanjutannya, Bank-bank Libanon mulai menawarkan suku bunga tinggi yang mencurigakan dalam jumlah besar yang diblokir selama (setidaknya) tiga tahun.

Kepala Riset Blominvest Bank Marwan Mikhael mengatakan akan menstabilkan cadangan karena “yang kita alami adalah penurunan kepercayaan dan tugas utama pemerintah sekarang adalah memulihkan kepercayaan.”

Bank awalnya meminta setoran minimum $20 juta tetapi mengurangi jumlahnya menjadi $5 juta. Sebagai imbalannya, mereka menawarkan tingkat bunga tahunan yang mengejutkan sebesar 14%.

Tak perlu dikatakan, ketidakberlanjutan penawaran suku bunga besar seperti itu pasti menyebabkan masalah parah dengan kolaborasi Lira-Dollar di negara tersebut. Bendera merah pertama datang pada tahun 2019 ketika kepala Bank Sentral Lebanon Riad Salameh mengeluarkan perintah yang mewajibkan semua kantor pengiriman uang, seperti Western Union dan MoneyGram, untuk membayar tunai dalam Lira daripada USD. Permintaan tersebut mempengaruhi bahkan transfer, yang secara khusus didenominasi dalam dolar.

Ketika warga mulai memperhatikan perbedaan ini sepanjang sisa tahun 2019, permintaan dolar melonjak. Gerai penukaran mata uang dan bank tidak dapat menangani masuknya orang yang ingin menyingkirkan Lira mereka dan menerima dolar sebagai gantinya.

Meskipun Lira tetap secara resmi dipatok pada 1, 507 banding 1 dengan USD, meningkatnya permintaan dan kurangnya dolar menyebabkan terciptanya bursa pasar gelap di mana penduduk setempat membeli mata uang AS dengan harga yang jauh lebih tinggi. Pada beberapa kesempatan, kurs di bursa ini dengan cepat meledak hingga setinggi 10, 000 Lira per dolar, menyebabkan krisis mata uang dan hiperinflasi. Bank membatasi penarikan USD terlebih dahulu hingga $300, kemudian menjadi nol.

Situasi memburuk ketika Fitch menurunkan peringkat kredit Lebanon dari B- ke CCC, dan sanksi AS menghantam Jammal Trust Bank karena diduga mendanai Hizbullah.

17 Oktober, 2019

Terlepas dari semua masalah itu, apa yang memicu publik adalah pajak yang diusulkan untuk panggilan telepon WhatsApp. Itu adalah tantangan terakhir yang bisa dialami penduduk setempat sebelum memulai protes damai di seluruh negeri. Dimulai pada 17 Oktober, 2019, mereka melanjutkan selama berbulan-bulan, meskipun pemerintah memotong listrik hampir setiap hari untuk komunitasnya.

Perdana Menteri Saad Hariri akhirnya mengundurkan diri, tapi itu tidak cukup untuk orang Lebanon. Namun, sementara mereka membuat kemajuan dan menarik perhatian dunia, pandemi COVID-19 merebak, dan pemerintah memiliki alasan yang sah untuk menjauhkan mereka dari jalanan.

Dengan memberlakukan masa karantina yang ekstensif, pihak berwenang berhasil menenangkan situasi di permukaan, tetapi konsekuensinya terhadap ekonomi sangat menghancurkan. Penguncian menyebabkan lonjakan pengangguran dan, akhirnya, kekurangan dana untuk membeli kebutuhan.

Tingkat inflasi pada tahun 2020 saja melonjak dari 11,4% dan 17,5% pada Februari dan Maret menjadi 46,6 pada April, dan rekor tertinggi 56,5% di bulan Mei. Meskipun angka Juni belum diumumkan, kebanyakan estimasi mengharapkan persentase yang lebih tinggi.

Solusi yang memungkinkan

Dengan pajak yang diusulkan dihapus dengan cepat, Lebanon tidak memiliki solusi yang tepat. Para pengunjuk rasa menuntut transformasi mendalam yang dapat mengembalikan kewarasan ke dalam ekosistem mereka.

Solusi yang paling banyak dibahas termasuk kembali ke Lira yang dipatok komoditas. Emas terdengar seperti pilihan yang paling masuk akal, seperti yang digunakan untuk melayani di posisi itu di banyak negara sampai pertengahan abad terakhir. Namun, Lebanon bisa berpikir di luar kotak, sebagai komoditas dapat berupa apa saja dari biji-bijian, minyak, atau bahkan rokok – seperti yang terjadi di Jerman setelah Perang Dunia II.

Solusi lain yang masuk akal adalah meningkatkan dolarisasi. Demikian pula dengan Zimbabwe yang mengadopsi USD pada tahun 2009 setelah hiperinflasi besar-besaran, Lebanon bisa mengikuti langkahnya. Lebih-lebih lagi, negara ini sudah memiliki pengalaman luas dalam menggunakan dolar untuk transaksi internal dan eksternal, yang dapat memfasilitasi transisi.

Namun, ini pada akhirnya akan memberikan kontrol terhadap stabilitas AS. Lebanon akan sepenuhnya bergantung pada bagaimana AS menangani operasinya dan jika memutuskan untuk menjatuhkan sanksi seperti yang telah dilakukan sebelumnya.

Solusi Tidak Tradisional:Bitcoin, Siapa pun?

Lebanon juga bisa menuju rute yang belum dijelajahi dan mungkin terdengar tidak masuk akal, seperti yang disarankan dalam artikel Forbes ini. Mengadopsi Bitcoin akan menjadi sesuatu yang sama sekali tidak terbayangkan, setidaknya untuk beberapa kritikus, tetapi bisa menjadi apa yang dibutuhkan negara Asia.

Disebut sebagai “uang rakyat” oleh beberapa orang, Bitcoin termasuk dalam kategori “komoditas”, menurut CFTC AS.

Meski tidak sempurna, cryptocurrency utama memungkinkan pengiriman dana dari satu tempat ke tempat lain dengan cepat dan murah. Itu tidak mati pada akhir pekan, dan hanya membutuhkan koneksi internet untuk bekerja.

Salah satu manfaat BTC yang paling signifikan adalah sifatnya yang terdesentralisasi. Dengan kata lain, tidak ada otoritas pusat untuk menjatuhkan sanksi, untuk mengontrol aliran masuk dan keluar, atau untuk melarang penarikan.

Faktanya, Bitcoin sudah memiliki pemanfaatan yang berguna di Lebanon. Banyak laporan menceritakan kisah-kisah dari berbagai Lebanon, yang terus-menerus memindahkan dana dengan BTC atau mata uang digital lainnya.

Begitulah kisah Maher – seorang insinyur yang bekerja di luar negeri, yang pulang untuk menemukan keputusasaan di negaranya. Atau, seperti yang dia katakan – “tidak ada yang bisa mempersiapkan Anda untuk kejutan ini, ” mengacu pada krisis keuangan, protes, dan tidak adanya solusi yang tepat. Setelah mendepositokan dolarnya ke bank yang dianggap aman, dia terpaksa menarik mereka di Lira dan kehilangan hampir 40% dari nilainya hanya dalam beberapa minggu.

Belum, sepertinya dia menemukan solusi seperti itu di cryptocurrency terbesar berdasarkan kapitalisasi pasar. Menggunakan Bitcoin, Maher mengatakan bahwa “tiba-tiba semuanya menjadi terbalik dan semua opsi terbuka.”

Warga negara lain Mahmoud Dgheim, yang mengatakan dia mulai menggunakan BTC pada tahun 2015, menambahkan:

Kesimpulannya, Bitcoin jauh dari pilihan yang jelas. Beroperasi untuk "hanya" satu dekade, itu masih harus membuktikan dirinya sebagai opsi pembayaran yang berkelanjutan. Itu tidak pernah digunakan dalam posisi yang bertanggung jawab seperti membuat seluruh bangsa bergantung padanya.

Namun, itu diciptakan selama krisis keuangan besar terakhir untuk berkembang persis dalam kondisi buruk yang sama. Atau, untuk menggunakan lebih banyak istilah Hollywood – itu mungkin bukan pahlawan yang pantas untuk Lebanon, tapi itu bisa menjadi pahlawan yang dibutuhkan jika negara memang memutuskan untuk mencari transformasi yang mendalam.