Apa Dampak Lingkungan dari Cryptocurrency?

Cryptocurrency telah datang jauh dari asalnya yang relatif tidak jelas. Sementara dunia keuangan arus utama pernah meremehkan mata uang digital sebagai alat untuk penjahat dan spekulan, industri telah membuat kemajuan yang signifikan dalam memantapkan dirinya sebagai ruang yang sah dan (berpotensi) mengubah dunia.

Bitcoin (BTC) dan ether (ETH) telah mengalami pertumbuhan besar-besaran dalam harga dan pengguna, tetapi masih ada keraguan tentang konsekuensi dari adopsi cryptocurrency yang luas. Secara khusus, banyak skeptis dan pencinta lingkungan telah menyuarakan keprihatinan tentang konsumsi energi penambangan cryptocurrency, yang dapat menyebabkan peningkatan emisi karbon dan perubahan iklim.

Takeaways Kunci

• Bitcoin dan cryptocurrency proof-of-work lainnya membutuhkan energi dalam jumlah besar, karena perhitungan yang diperlukan untuk penambangan. Dengan perkiraan terbaru, jaringan bitcoin menggunakan energi sebanyak dalam satu tahun seperti negara Argentina.
• 65% penambang bitcoin berlokasi di Cina, negara yang menghasilkan sebagian besar energinya dari batu bara.
• Beberapa pendukung mengatakan bahwa sebanyak 74% dari kebutuhan energi bitcoin berasal dari sumber terbarukan, meskipun angka-angka ini diperdebatkan.
• Jaringan bitcoin juga menghasilkan 11,5 kiloton limbah elektronik setiap tahun.
• Tidak semua cryptocurrency memiliki dampak lingkungan yang signifikan. Banyak dari mereka tidak menggunakan penambangan sama sekali.

Penambangan Bitcoin Dijelaskan

Mengapa Penambangan Membutuhkan Energi

Biaya energi astronomis ini disebabkan oleh sifat kompetitif dari blockchain proof-of-work. Alih-alih menyimpan saldo akun di database pusat, transaksi cryptocurrency dicatat oleh jaringan penambang terdistribusi, diberi insentif oleh hadiah blok. Komputer khusus ini terlibat dalam perlombaan komputasi untuk merekam blok baru, yang hanya dapat dibuat dengan memecahkan teka-teki kriptografi.

Pendukung Cryptocurrency percaya bahwa sistem ini memiliki banyak keunggulan dibandingkan mata uang terpusat karena tidak bergantung pada perantara tepercaya atau titik kegagalan tunggal. Namun, teka-teki untuk menambang membutuhkan banyak perhitungan intensif energi.

Bitcoin, jaringan cryptocurrency paling terkenal, menggunakan 121 Terawatt-jam listrik setiap tahun, BBC melaporkan pada tahun 2021—lebih dari seluruh negara Argentina. Menurut Digiconomist, situs analitik cryptocurrency, jaringan Ethereum menggunakan kekuatan sebanyak seluruh negara Qatar.

Salah satu perhatian utama di kalangan pemerhati lingkungan adalah bahwa penambangan cenderung menjadi kurang efisien karena harga mata uang kripto meningkat. Dalam kasus bitcoin, teka-teki matematika untuk membuat balok menjadi lebih sulit saat harganya naik, tetapi throughput transaksi tetap konstan. Artinya, seiring berjalannya waktu, jaringan akan mengkonsumsi lebih banyak daya komputasi dan energi untuk memproses jumlah transaksi yang sama.

Bahan Bakar Fosil dan Mata Uang Digital

Semua ini telah digabungkan untuk menghubungkan cryptocurrency dengan bahan bakar fosil dengan cara yang belum diketahui banyak investor. Menurut para peneliti di Universitas Cambridge, sekitar 65% penambangan bitcoin terjadi di Cina, sebuah negara yang mendapatkan sebagian besar listriknya dengan membakar batu bara.

Batubara dan bahan bakar fosil lainnya saat ini merupakan sumber utama listrik di seluruh dunia, baik untuk operasi penambangan cryptocurrency dan industri lainnya. Namun, pembakaran batu bara merupakan kontributor signifikan terhadap perubahan iklim sebagai akibat dari karbon dioksida yang dihasilkan oleh proses tersebut. Menurut laporan CNBC, penambangan bitcoin menyumbang sekitar 35,95 juta ton emisi karbon dioksida setiap tahun — jumlah yang hampir sama dengan Selandia Baru.

Pendukung Cryptocurrency Mempertahankan Penambangan

Pendukung telah meremehkan konsumsi energi cryptocurrency, mengklaim bahwa operasi penambangan cenderung terkonsentrasi di sekitar daerah dengan energi terbarukan yang berlebih. Laporan tahun 2019 oleh CoinShares, sebuah perusahaan riset pro-cryptocurrency, memperkirakan bahwa 74,1% listrik yang memberi daya pada jaringan bitcoin berasal dari sumber terbarukan, membuat penambangan bitcoin "lebih didorong oleh energi terbarukan daripada hampir semua industri skala besar lainnya di dunia."

Klaim ini didasarkan pada fakta bahwa penambang cryptocurrency tidak ditetapkan secara geografis, memungkinkan mereka untuk bergerak mencari energi surplus. Menurut CoinDesk, beberapa perusahaan minyak sedang menjajaki cara untuk menyalakan rig penambangan dari gas suar, yang jika tidak akan membuang-buang energi. Beberapa perusahaan pertambangan China bermigrasi dari satu provinsi ke provinsi lain untuk mencari energi termurah, sehingga mendukung penyedia energi terbarukan yang murah di lokasi tersebut.

Perhitungan penggunaan energi terbarukan bitcoin kontroversial dan sering diperdebatkan. Sebagai contoh, sebuah laporan oleh Cambridge Center for Alternative Finance menemukan bahwa hanya 39% dari penambangan bitcoin berasal dari energi terbarukan. Bahkan dengan perkiraan paling optimis dari penggunaan energi terbarukan, jaringan merupakan kontributor bersih untuk emisi karbon.

Dampak Lingkungan Lainnya dari Penambangan Cryptocurrency

Selain konsumsi energi, penambangan cryptocurrency juga menghasilkan sejumlah besar limbah elektronik karena perangkat keras menjadi usang. Hal ini terutama berlaku untuk Sirkuit Terpadu Khusus Aplikasi, perangkat keras khusus untuk menambang cryptocurrency paling populer.

Tidak seperti perangkat keras komputer lainnya, sirkuit ini tidak dapat digunakan kembali untuk tujuan lain, dan mereka dengan cepat menjadi usang. Menurut Digiconomist, jaringan bitcoin menghasilkan antara delapan dan 12 ribu ton limbah elektronik setiap tahun.

Cryptocurrency Tanpa Penambangan

Perlu juga dicatat bahwa sejumlah besar cryptocurrency memiliki konsekuensi lingkungan yang dapat diabaikan. Secara khusus, blockchain proof-of-stake seperti EOS dan Cardano tidak memiliki penambangan, memungkinkan transaksi diproses dengan kebutuhan energi yang sama seperti jaringan komputer biasa.

Meskipun model ini memiliki keunggulan yang jelas dibandingkan penambangan, sulit bagi jaringan yang sudah mapan untuk bertransisi ke mekanisme konsensus baru. Ethereum diharapkan untuk meningkatkan ke blockchain proof-of-stake, namun usulan tersebut dibantah oleh para penambang, seperti yang dilaporkan CoinDesk.

Garis bawah

Apakah Anda mendukung cryptocurrency atau menentangnya, ada sedikit keraguan bahwa bitcoin dan blockchain proof-of-work lainnya menggunakan energi dalam jumlah besar. Sebagian besar penggunaan energi ini berasal dari pembakaran batu bara dan bahan bakar fosil lainnya, meskipun pendukung cryptocurrency berpendapat bahwa sumber terbarukan juga merupakan komponen utama. Sementara angka pastinya masih diperdebatkan, bahkan skenario kasus terbaik menunjukkan bahwa pertambangan merupakan faktor utama dalam emisi karbon dioksida.